Waarom rijdt Max Verstappen in een Mercedes op de Nürburgring?

Laten we beginnen met de belangrijkste nuance: Verstappen is en blijft gewoon Red Bull-coureur in de Formule 1. Zijn optredens in een Mercedes hebben niets te maken met een overstap of contractbreuk. De Nederlander rijdt namelijk in een compleet andere discipline: GT3-endurance racing, onder andere in de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS). Daar gelden andere regels, andere teams en vooral: andere samenwerkingen.

De sleutel tot het verhaal ligt bij zijn eigen raceteam: Verstappen Racing. Dit team maakte in 2026 de overstap naar Mercedes-AMG GT3-bolides. Dat betekent dat Verstappen niet 'voor Mercedes' rijdt zoals in de Formule 1, maar met zijn eigen team een Mercedes-auto inzet. In GT3-racing kiezen teams namelijk zelf met welk merk ze rijden, dat is niet gekoppeld aan F1-contracten.

Eerder reed Verstappen bijvoorbeeld ook al met een Ferrari GT3-auto, ondanks zijn Red Bull-achtergrond. Voor zijn Nordschleife-programma werkt Verstappen samen met gevestigde teams zoals Winward Racing. Zij hebben veel ervaring met Mercedes-AMG GT3-auto’s, wat een belangrijke reden is voor de keuze. In endurance racing draait alles om betrouwbaarheid, ervaring en samenwerking. Door met een bestaand Mercedes-team te rijden, kan Verstappen sneller leren en direct competitief zijn.