Dit betekenen alle F1-vlaggen: zo weet je exact wat er speelt op de baan

De gele vlag houdt in dat er gevaar op de baan is. Wanneer er een enkele gele vlag wordt getoond, moeten coureurs van het gas in de aangegeven sectoren. Zij moeten namelijk in staat zijn het gevaar tijdig te ontwijken. Ook mag er tijdens een gele vlag niet worden ingehaald.

Het kan ook voorkomen dat er een dubbele gele vlag wordt getoond. Dit betekent dat de coureurs dusdanig moeten vertragen, of zelfs volledig tot stilstand moeten komen, om gevaarlijke situaties te kunnen ontwijken. De dubbele gele vlag wordt vaak gezwaaid indien er marshals op of naast het circuit aan het werk zijn.

Dan bestaat er ook een vlag met gele en rode strepen. Deze laat de coureurs weten dat het asfalt mogelijk glad is. Dit kan bijvoorbeeld voorkomen doordat slechts een deel van een circuit door regen getroffen wordt, of doordat er een oliespoor op de baan is gekomen wegens een defecte bolide.

De rode vlag laat de coureurs weten dat de sessie volledig wordt stilgelegd. De rijders moeten dan direct langzamer rijden en de pitstraat betreden. Deze vlag wordt getoond bij heftige incidenten, die voor gevaar kunnen zorgen indien de coureurs slechts van hun gas gaan op dat gedeelte van het circuit. Zo kan het voorkomen dat er schade is ontstaan aan de bandenstapels, of dat de baan volledig wordt geblokkeerd door brokstukken van een crash. De rode vlag geeft de marshals dan de gelegenheid de baan volledig te ontruimen en te herstellen..

Ook kan de rode vlag getoond worden wanneer de omstandigheden op het circuit als gevaarlijk worden beschouwd door de organisatie. Hevige regenval is in de Formule 1 met enige regelmaat een oorzaak voor een dergelijke rode vlag.

De geblokte vlag is misschien wel de meest bekende vlag in de racerij. Deze staat symbool voor het einde van een sessie. Degene die de zwart-wit geblokte vlag tijdens een Grand Prix-weekend op zondag als eerste passeert, wint de wedstrijd.

De groene vlag wordt gezwaaid wanneer de baan wordt vrijgegeven door de organisatie. De coureurs weten bij het zien van deze vlag dat ze door kunnen rijden. Deze vlag wordt getoond aan het begin van de F1-sessies, zodat de rijders weten dat ze het circuit mogen betreden. Ook wordt deze gezwaaid wanneer de gele vlaggen op een gedeelte van de baan opgeheven worden, waardoor de coureurs weten dat ze niet langer voorzichtig hoeven te rijden op dat stuk van het circuit.

De blauwe vlag duidt aan dat er een groot snelheidsverschil is tussen twee auto’s die in de buurt van elkaar rijden. Deze vlag kan op verschillende manieren worden ingezet. De meest gebruikelijke is om aan te geven dat er tijdens de race een auto aankomt die een ronde voorsprong heeft. In de Formule 1 moet de langzamere coureur dan zo snel mogelijk zorgen dat hij de naderende auto voorbij laat, zodat hij de snellere auto niet belemmert.

Tijdens vrije trainingen en de kwalificatie wordt de blauwe vlag ook gezwaaid om een snelheidsverschil aan te duiden. Dit kan voorkomen wanneer er een coureur is die bezig is aan een opwarmronde, terwijl er een rijder nadert die al aan een snelle ronde bezig is. De langzaam rijdende coureur wordt dan gewaarschuwd met een blauwe vlag

Ook wordt de blauwe vlag altijd gezwaaid wanneer er auto’s uit de pitstraat komen. Dit zorgt ervoor dat de coureurs die niet in de pitstraat zijn weten dat er langzamere bolides in hun buurt terecht kunnen komen bij de uitgang van de pits.

Dan is er ook nog de zwarte vlag. Dit is de vlag die geen enkele coureur wil zien tijdens een sessie. Wanneer deze getoond wordt, wordt de rijder in kwestie namelijk gediskwalificeerd van de sessie.

Daarnaast is er ook een vlag die diagonaal is opgedeeld in een zwart en wit vlak. Dit is de waarschuwingsvlag. Deze wordt bijvoorbeeld getoond wanneer een coureur drie keer de baanlimieten heeft overschreden tijdens een Grand Prix. Bij een volgend vergrijp wordt er een straf uitgedeeld. Deze vlag kan ook getoond worden voor onveilig rijgedrag.

En tot slot is er een zwarte vlag met in het midden een oranje cirkel. Deze wordt gebruikt om een rijder te laten weten dat hij direct de pitstraat in moet, omdat zijn auto in een onveilige staat verkeert. Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer er een risico is dat een loshangend onderdeel op de baan terechtkomt. Het onderdeel moet dan in de pits verwijderd of vervangen worden.

De vlaggen worden tegenwoordig niet enkel door de officials langs de baan gezwaaid. Coureurs kunnen ook op de digitale panelen langs de circuits zien wat er gaande is. Die schermen tonen namelijk ook de kleuren van de vlaggen aan de coureurs. Wanneer de vlag betrekking heeft tot slechts een coureur, wordt ook het rijdersnummer op het bord vermeld.