Korten op het salaris van Verstappen? Waarom hij zijn miljoenen waard is!

In vroegere tijd hadden sommige teams, vooral degenen onderin de stand, moeite om rond te komen, waardoor ze het risico liepen helemaal uit de sport te verdwijnen. De FIA nam daarom stevige maatregelen om de uitgaven van de teams te beperken die - in het geval van de top teams zoals Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing - gestegen waren naar astronomische bedragen van rond de 500 miljoen dollar per jaar.

Toen de budget cap werd geïntroduceerd waren er sommigen die suggereerden dat de salarissen van de coureurs inbegrepen moesten worden, een idee dat bijna direct na het ontstaan ervan werd afgeschoten.

Er zijn nou eenmaal grootverdieners in de sport. Neem Lewis Hamilton en Max Verstappen die ruim boven het gemiddelde F1-coureurssalaris zitten; met de Brit die bij Ferrari kwam voor een bedrag naar verluidt rond de 80 miljoen dollar per seizoen ligt. Daarmee verdient hij meer dan Verstappen, die bij Red Bull Racing ingeschaald wordt op 65 miljoen dollar per jaar.

Tijdens het weekend van de Spaanse Grand Prix verklaarde Briatore aan media zoals GPblog: "Formule 1 is nu anders. Het was een heel goed idee om de budget cap voor de teams te hebben. Ik geloof dat het moet blijven. Ik geloof ook dat het salaris van de coureur daar deel van uit zou moeten maken,” waaraan hij toevoegde dat het budgetplafond dan wel verhoogd moest worden. Zo werd ruimte gemaakt voor de salarissen.

De Italiaan vindt dat de sport nog steeds hetzelfde is en het racen niet is veranderd. Dus waarom zouden rijders zoveel moeten verdienen? Daar is echter tegenin te brengen dat met Liberty Media aan het roer, de Formule 1 een veel toegankelijkere sport geworden, en daardoor veel winstgevender.

Landen staan in de rij om een Grand Prix te mogen organiseren, waar de sport tientallen miljoenen per wedstrijd voor krijgt. Om nog maar te zwijgen over de peperdure tv-uitzendrechten, de merchandising en de commerciële partnerschappen waaraan machtige merken als Pepsi, Disney, Lego onlangs hun namen aan hebben verbonden.

De coureurs staan centraal in de sport, zij zijn de gezichten van de autosport. Alleen daarom al verdienen zij het om een groot stuk van de inkomstentaart te krijgen. Want waarom verdienen Verstappen en Hamilton het bedrag dat ze krijgen? Simpel. Hun talent genereert inkomsten voor hun respectievelijke teams. Door te winnen, podiumplaatsen te scoren, zorgen ze ervoor dat hun teams zo hoog mogelijk eindigen in het constructeurskampioenschap. De positie waarin ze eindigen is de maatstaf die bepaalt hoeveel prijzengeld een ieder krijgt.

De coureurs maken de races tot wat ze zijn. Hun topniveau qua discipline, training en voorbereiding, en om zo te vechten voor overwinningen en titels, is waarom de fans kijken. Zonder alle opwinding, drama en meeslepend entertainment, is er geen box office succes meer. En met de hoge inkomsten voor iedereen om hen heen, waarom zouden coureurs niet ook miljoenen mogen pakken?