Waarom Hadjar zijn Monaco-podium tóch mocht houden ondanks FIA-onderzoek

Het leek niet het weekend van Isack Hadjar te worden in Monaco. Op een paar honderd meter van de Franse grens crashte de ploeggenoot van Max Verstappen vrijdag zijn RB22, wat aanzienlijke schade tot gevolg had. Uiteindelijk stond hij zondag in de namiddag naast prins Albert van Monaco op het podium, met de trofee behorend bij de derde plek.

De Franse coureur reed een prima race, al was er het geluk dat Verstappen, Charles Leclerc en Lando Norris uitvielen, terwijl George Russell door een aantal tijdstraffen wegzakte. Ook de penalty van de als derde over de streep gekomen Pierre Gasly was een welkom voordeeltje voor Hadjar.

Een tweetal uren was het wel vrezen of Hadjar zijn derde plek kon behouden. Tijdens de rode vlag-situatie werkte Red Bull Racing namelijk aan de bolide van de jonge coureur, omdat er de gehele race een probleem met de power unit was. Red Bull vreesde dat de motor het einde van de race niet zou halen.

“We hadden al vrij vroeg in de race (motor)problemen met deze auto”, legde Laurent Mekies uit aan onder andere GPblog. “Zoals je je kan voorstellen, heeft dat grote gevolgen voor het energiemanagement en dergelijke. Dus de rembalans, en zo verder. Hij had het dus erg moeilijk. De problemen werden pas echt groot nadat hij door de uitloopstrook in de chicane was gereden. Gelukkig heeft hij de race overleefd en is hij als derde geëindigd.”

Mekies legde vervolgens uit dat tijdens de volledige neutralisatie aan de auto van Hadjar werkt gewerkt om het probleem op te lossen. De teambaas zei dat er ‘wat verwarring’ ontstond, over wat wel en niet mocht. “We kregen de instructie [van de FIA] om de auto te laten zoals hij was”, aldus de teambaas. “Ik moet het nog even met de jongens overleggen wat precies is gebeurd, maar in zo'n situatie volg je gewoon de instructies van de FIA. Die maakte ons duidelijk dat we de originele onderdelen erop moesten laten zitten.”

Achteraf constateerden de stewards dat er weldegelijk aan de auto van Hadjar was gewerkt, waar dat dus eigenlijk niet mag. Onder één voorwaarde dan: de veiligheid. Die was in dit geval in het geding, dus er is achteraf ‘een zekere tolerantie’ voor Red Bull dat er is gewerkt aan - in dit geval - de power unit van de wagen.

Zodoende zag Isack Hadjar zijn derde plek in stand blijven, al hoopt Pierre Gasly er nog op die af te kunnen pakken. Zijn team Alpine strijdt namelijk tegen een ander besluit van de stewards.