Waarom F1 niet meer racet op de Nürburgring en waarom Verstappen dat wél zou willen

De grootste reden dat F1 niet meer op de Nürburgring rijdt, is veiligheid. Met name de beruchte Nordschleife, een circuit van meer dan 20 kilometer, wordt gezien als te gevaarlijk voor moderne Formule 1-auto’s. Het asfalt is smal, er zijn veel blinde bochten en hoogteverschillen, en er is weinig uitloopruimte. Het keerpunt kwam in 1976, toen Niki Lauda een bijna fatale crash meemaakte. Zijn ongeluk maakte pijnlijk duidelijk dat hulpdiensten simpelweg te laat konden zijn op zo’n lang en afgelegen circuit. Sindsdien werd de Nordschleife als ongeschikt beschouwd voor F1.

Naast veiligheid spelen ook praktische factoren een rol. De Nürburgring is enorm lang, wat betekent dat er veel marshals, medische posten en camera’s nodig zijn om een race veilig te organiseren. Dat maakt het extreem duur. Bovendien ligt het circuit in de Eifel, een relatief afgelegen gebied. Dat maakt het minder aantrekkelijk voor de moderne F1, die steeds meer inzet op races in grote steden of landen die hoge bedragen betalen om een Grand Prix te organiseren.

Toch blijft de Nürburgring enorm populair onder coureurs. Vooral de Nordschleife wordt gezien als de ultieme uitdaging. Het circuit staat bekend als 'The Green Hell' en test elke vaardigheid van een coureur: precisie, lef en concentratie. Max Verstappen is daar een goed voorbeeld van. De Nederlander rijdt regelmatig op de Nürburgring in andere raceklassen en heeft ambities om bijvoorbeeld de 24-uursrace te rijden. Voor coureurs draait het niet alleen om veiligheid en geld, maar ook om pure racebeleving.