Verstappen wacht loodzware reeks als GT3-plan doorgaat

De mogelijkheid dat Verstappen in Portugal achter het stuur kruipt van de Mercedes-AMG GT3 van zijn eigen team kwam tijdens het afgelopen GT World Challenge Europe-weekend op de Nürburgring nadrukkelijk ter sprake. GPblog begrijpt dat de kans bestaat dat de viervoudig wereldkampioen deel uitmaakt van de line-up voor de laatste Endurance Cup-race van het seizoen. Twee van de vaste rijders, Dani Juncadella en Jules Gounon, kampen dan met een overlap met het WEC-weekend in Barcelona. Een definitieve bevestiging blijft voorlopig uit.

Mocht het daadwerkelijk zover komen, dan kiest Verstappen mogelijk niet bepaald het rustigste moment uit voor zijn volgende GT3-avontuur. Integendeel: Portimão ligt midden in een reeks waarin de Red Bull-coureur normaal gesproken één weekend vrij zou hebben. Vorig jaar gebeurde het ook al eens dat zijn agenda nog voller raakte door een GT3-uitje. Toen reisde hij tussen de Grands Prix van Italië en Azerbeidzjan af naar de Nordschleife, om het vervolgens na de race in Bakoe nog eens te doen.

Indien Verstappen de 3-uursrace in Portugal gaat rijden, zou zijn reeks raceweekenden in Bakoe beginnen. De Grand Prix van Azerbeidzjan wordt dit jaar van 24 tot en met 26 september afgewerkt. Daarna reist de Formule 1 meteen door naar Maleisië. De Grand Prix van Bahrein, die eerder dit seizoen niet op de oorspronkelijke locatie kon worden verreden, staat inmiddels van 2 tot en met 4 oktober op het programma op het Sepang International Circuit.

Een week later volgt Singapore. Daar wordt van 9 tot en met 11 oktober gereden, waarna de Formule 1-coureurs normaal gesproken eindelijk een weekend zonder Grand Prix hebben. Dat kan veranderen als Verstappen in zijn enige vrije weekend in de Mercedes-AMG GT3 stapt in het weekend van 17 oktober. Verstappen kan zondag 18 oktober dan eventueel genieten van een vrije dag in Portugal, aangezien de race vanwege de clash met het WEC naar de zatedag is verplaatst.

Daarmee zou Verstappen dus achtereenvolgens racen in Baku, Sepang, Singapore en Portimão. Vervolgens is het nog lang niet gedaan. Slechts enkele dagen na zijn mogelijke GT3-optreden moet hij alweer naar de Verenigde Staten voor de Grand Prix op het Circuit of the Americas. Austin staat van 23 tot en met 25 oktober op het programma. Daarna volgen Mexico-Stad van 30 oktober tot en met 1 november en São Paulo van 6 tot en met 8 november.

Of hij in oktober daadwerkelijk terugkeert in de Verstappen Racing-bolide moet nog blijken. Maar mocht Verstappen besluiten om zijn vrije Formule 1-weekend in te leveren voor drie uur racen met een GT3, dan begint in Baku een bijzondere reeks: zeven raceweekenden, zeven verschillende circuits en geen enkel weekend rust tot na de Grand Prix van Brazilië. Het zou wederom zijn enorme passie voor (GT3-)racen benadrukken als hij ervoor kiest om 'gewoon' zeven weekenden achter elkaar te racen.