Verstappen loopt zege Australische Grand Prix mis, Norris wint openingsrace

Eerlijk is eerlijk, de uiteindelijke tweede plek van Max Verstappen in Melbourne een jaar geleden was lange tijd meer dan waarop hij had gehoopt. Tijdens de race leken de beide McLarens oppermachtig en op weg naar een keurige één-twee.

Maar een onachtzaamheid van zowel Lando Norris als ook Oscar Piastri maakten dat Verstappen zomaar terug in de mix kwam. Onder natte omstandigheden in Albert Park hadden beide McLaren-rijders namelijk een uitglijder. Piastri verloor daarmee een goede positie (hij eindigde als negende, red.), Norris kon alsnog de zege pakken.

Max Verstappen hijgde wel nadrukkelijk in zijn nek. Nog geen seconde was het verschil tussen de twee kemphanen aan het einde van de rit. Op bijna negen seconden van de winnaar kwam George Russell in de Mercedes als derde over de streep, één plek voor de debuterende Andrea Kimi Antonelli.

De wedstrijd in Melbourne is de geschiedenis ingegaan als één van de twee races waarin Liam Lawson uitkwam voor Red Bull Racing. De Nieuw-Zeelander had aan het begin van het seizoen promotie gemaakt vanuit Racing Bulls, maar kon nooit aarden naast Verstappen. De leiding van Red Bull Racing besloot om Lawson al na de volgende wedstrijd in China aan de kant te schuiven.

Down under debuteerde Lewis Hamilton indertijd voor Ferrari. De Brit had een spraakmakende transfer van Mercedes gemaakt, in de hoop met de Scuderia weer om de titel te strijden. In Australië startte hij met een teleurstellende tiende plek in de eindrangschikking.

De 2026-editie van de Australische Grand Prix is komend weekend. GPblog heeft op een rij gezet hoe laat de sessies met Max Verstappen starten.