Verstappen bouwt in 2026 met Red Bull voort op imposante Formule 1-nalatenschap

22:09, 31 aug

Bijgewerkt: 9:44, 01 aug

doorKimberley Hoefnagel

Max Verstappen heeft op donderdag officieel bevestigd dat hij ook in 2026 voor het team van Red Bull Racing uit zal komen. Hiermee heeft hij een einde gemaakt aan maanden van speculatie over een mogelijke overstap naar Mercedes aan het einde van dit Formule 1-seizoen. Een mooi moment om stil te staan bij de vele successen die Verstappen al met het Oostenrijkse team geboekt heeft.

Dat Verstappen een groot talent was, was voor velen al in een vroeg stadium duidelijk. Zowel Mercedes als Red Bull probeerde de Nederlander te strikken voor hun juniorenprogramma, maar uiteindelijk was het Red Bull dat aan het langste eind trok. Zodoende voegde Verstappen zich in 2014 bij de Red Bull Driver Academy, waarmee hij tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Japan in 2014 meteen zijn Formule 1-debuut mocht maken als vervanger van Jean-Éric Vergne bij Toro Rosso.

Met zijn optreden in de eerste vrije training brak Verstappen direct zijn eerste record, hij was namelijk de jongste coureur die ooit aan een Formule 1-raceweekend deel mocht nemen. Zijn racedebuut liet daarna niet heel lang meer op zich wachten. Tijdens de Grand Prix van Australië in 2015 mocht hij namelijk zijn debuut maken bij Toro Rosso, naast Carlos Sainz Jr.

Droomdebuut bij Red Bull Racing

Terwijl Daniil Kvyat bij Red Bull geen potten wist te breken, lukte het Verstappen bij Toro Rosso wel om indruk te maken. Zodoende werd in 2016 na slechts vier races besloten om de coureurs van plek te laten wisselen. Verstappen mocht vanaf de Grand Prix van Spanje dan ook plaatsnemen naast Daniel Ricciardo.

De wissel bleek achteraf een gouden zet van Dr. Helmut Marko te zijn geweest - Verstappen wist zijn eerste race met het team uit Milton Keynes namelijk direct te winnen, mede dankzij een crash tussen de beide Mercedes-coureurs Lewis Hamilton en Nico Rosberg, die samen om de titel aan het vechten waren. Wederom kreeg de Nederlander hiermee een nieuw record op zijn naam, namelijk dat van jongste winnaar van een Grand Prix.

Verstappen in 2025 in de Toro Rosso | Red Bull Content Pool

De eerste wereldtitel met Red Bull Racing

Er volgden een aantal lastige seizoenen waarin Verstappen weliswaar consistent mee kon vechten om overwinningen en podiumplekken, maar waarin hij nog niet écht een hoofdrol kon spelen in de titelstrijd. Mede vanwege aanhoudende betrouwbaarheidsproblemen van de Renault-motor.

Dit veranderde allemaal in 2021, toen Red Bull plotseling een stuk competitiever bleek te zijn. De Limburger raakte betrokken in een bloedstollend titelgevecht met toenmalig Mercedes-coureur Lewis Hamilton, die pas in de laatste ronde van de laatste race beslist werd.

Met tien overwinningen en maar liefst achttien podiumplekken wist Verstappen in Abu Dhabi 2021 zijn eerste titel te pakken. Hoewel de overwinning gepaard ging met de nodige controverses, mocht dat de pret niet drukken. Voor het eerst had Nederland een Formule 1-kampioen van eigen bodem.

Oorspronkelijk was motorleverancier Honda voornemens om de Formule 1 aan het einde van 2021 te gaan verlaten. Maar uiteindelijk besloot de Japanse bandenleverancier toch ondersteuning te blijven bieden aan het team uit Milton Keynes. Daarmee werd de succesvolle samenwerking dus voortgezet, tot grote vreugde van Verstappen en Red Bull Racing.

Verstappen viert eerste wereldtitel met Red Bull | Red Bull Content Pool

Verstappen op jacht naar alle records

In 2022 leek Verstappen de titelstrijd aan te moeten gaan met Ferrari-coureur Charles Leclerc. Enkele fouten en problemen aan de kant van de Scuderia zorgden er echter voor dat Verstappen met enig gemak zijn tweede titel uit het vuur wist te slepen. Ook wist Red Bull voor het eerst in jaren weer de constructeurstitel te pakken.

Wat volgde was het recordbrekende seizoen van 2023, waarin Red Bull Racing slechts één race niet wist te winnen. Het was een jaar waarin de concurrenten zich ongetwijfeld wel eens afgevraagd hebben waarom ze nog op kwamen dagen, zó sterk was Verstappen in de RB19. De Red Bull-coureur won dat jaar maar liefst negentien races, toenmalig teamgenoot Sergio Pérez won er twee en Carlos Sainz won er slechts één met Ferrari. Niet geheel verrassend wonnen Verstappen en Red Bull ruim voor het einde van het seizoen beide kampioenschappen.

Na het uiterst dominante seizoen van Red Bull in 2023, vreesde de concurrentie voor 2024. Maar hoewel de Oostenrijkse renstal het seizoen wederom sterk begon, bleef de dominantie ditmaal uit. Terwijl de RB20 steeds meer mankementen begon te vertonen, was het team van McLaren aan een grote opmars bezig met Lando Norris en Oscar Piastri.

Ook de interne problemen binnen Red Bull, en het vertrek van de vele topmannen, begon zijn tol te eisen. Verstappen won zijn vierde opeenvolgende titel, mede doordat hij een te grote marge had opgebouwd richting Norris, maar de constructeurstitel ging toch echt mee naar Woking. McLaren was van een middenveldteam veranderd in een grootse concurrent. En dat leverde kopzorgen op in Oostenrijk.

Verstappen viert vierde wereldtitel met Red Bull Racing | Red Bull Content Pool

Verstappen op jacht naar de vijfde titel met Red Bull

Dat brengt ons naar het heden - het Formule 1-seizoen van 2025. Max Verstappen had aan het begin van het seizoen nog hoop op een vijfde achtereenvolgende wereldtitel, maar kwam er al snel achter dat de McLaren simpelweg de snel was. Al na een paar races stelde Verstappen dat hij niet meer meedeed voor de wereldtitel.

Hoewel de RB21 niet presteert zoals Verstappen graag had gewild, en velen ervan overtuigd waren dat hij de overstap zou willen maken naar Mercedes, heeft de 27-jarige nu officieel zijn vertrouwen in Red Bull uitgesproken. In Hongarije heeft hij bevestigd dat hij ook in 2026 voor het team uit Milton Keynes uit zal komen, dat nu onder leiding staat van Laurent Mekies.

Met nieuwe reglementen voor de motoren en de wagens staan alle teams, waaronder Red Bull Racing voor een flinke uitdaging. Red Bull maakt vanaf 2026 ook voor het eerst zijn eigen motor, samen met Ford. Of het team met dat pakket direct competitief kan zijn, zal in 2026 moeten blijken.

Records met Red Bull Racing

Max Verstappen heeft door de jaren heen de nodige records gebroken met Red Bull Racing. We hebben de belangrijkste op een rijtje gezet.

Langste tijd aan de leiding van het wereldkampioenschap (1007 dagen).
Eerste coureur die van 10 verschillende gridposities wist te winnen (2024, Braziliaanse Grand Prix).
Jongste coureur met snelste raceronde (2016, Braziliaanse GP).
Jongste coureur die een F1 Grand Slam pakte - pole positie, snelste raceronde en overwinning zonder op enig punt de leiding in de race uit handen te geven. (2021, Oostenrijkse GP).
Meeste podiums in een seizoen (20, in 2023)
Meeste WK-punten in een seizoen (575 punten, 2023).
Meeste overwinningen in een F1-seizoen (19 overwinningen, 2023)
Meeste achtereenvolgende overwinningen (10)
Meeste achtereenvolgende pole posities (8, gelijk met Ayrton Senna)
Meeste achtereenvolgende punten (1055 punten, 2024)
Hoogste winpercentage (77,27 procent, 2023)