Kan en mag een F1-auto achteruitrijden op de baan?

In de Formule 1 kan en mag een auto technisch gezien achteruitrijden, maar dit gebeurt uiteraard zelden en alleen in specifieke omstandigheden. Per de technische reglementen van de FIA moet elke auto standaard een werkende achteruitversnelling hebben, zodat een coureur zichzelf kan bevrijden uit een gevaarlijke positie.

Denk bijvoorbeeld aan een situatie waarin een coureur in de grindbak staat of tegen de barrière is gereden. Als de auto niet te beschadigd is, kan de coureur zonder hulp van de marshals of een bergingsvoertuig wegrijden. Dit is een vereiste om überhaupt te mogen deelnemen aan een Grand Prix.

Wat betreft het sportieve gedeelte zijn er geen expliciete regels die het achteruitrijden op de baan verbieden, behalve in de pitstraat. Artikel 28.3 van het FIA-wetboek stelt dat een auto niet onder eigen kracht achteruit mag rijden in de pitstraat, maar op de baan zelf is het gebruik van de achteruitversnelling toegestaan mits het veilig gebeurt en de coureur er geen voordeel uit kan halen.

In 1989 kreeg Nigel Mansell een zwarte vlag voor het achteruitrijden in de pitstraat tijdens de Grand Prix van Portugal. Hij was langs zijn pitcrew gegleden toen hij een pitstop wilde maken. Hij reed dus achteruit in de pitstraat, en er staat duidelijk in de reglementen dat dat niet mag.

In 2021 reed Lewis Hamilton achteruit de baan op nadat hij in de grindbak was geraakt tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna. Hij had de barrières licht geraakt en kon de auto in de achteruitversnelling krijgen. Hij reed volledig achteruit de grindbak uit voordat hij de baan weer op kon rijden.

Deze actie trok toen de aandacht, omdat sommigen vonden dat het gevaarlijk was en tegen de regels was. De actie werd echter goedgekeurd door de FIA, omdat hij door zijn team op de hoogte werd gehouden van het verkeer en geen ongeluk veroorzaakte met een andere auto.