Waarom valt een F1-auto soms ineens zonder vermogen stil?

In de Formule 1-auto's zit een motor, die extreem wordt afgesteld, om zo hoog mogelijke snelheden te behalen. Deze bestaat uit meerdere componenten, waaronder een verbrandingsmotor, een MGU-K en een batterij, dit jaar belangrijker dan ooit tevoren. Als één van deze componenten een probleem heeft, bijvoorbeeld vanwege overbelasting van dit component, dan kan dit tot gevolg hebben dat een auto zonder vermogen stilvalt.

Er zijn ook andere factoren die een rol kunnen spelen bij het verlies van vermogen. Dit kan namelijk ook het gevolg zijn van een hydraulisch probleem. Hydrauliek stuurt namelijk onder andere de versnellingsbak, de koppeling en soms ook motorcomponenten aan. Het kan ook komen door een brandstofprobleem. Bijvoorbeeld als de brandstofpomp faalt of er een verstopping is.

De elektronica en software kunnen ook een rol spelen bij het verlies van vermogen. De ECU, de centrale computer die alles bewaakt, ook de knoppen op een F1-stuur, kan bij afwijkende waarden het vermogen drastisch beperken. In ernstige gevallen kan het zelfs de motor volledig uitschakelen om schade te voorkomen. Oververhitting, het kapotgaan van de versnellingsbak of een sensorfout kunnen ook leiden tot het stilvallen van een auto.

Een recent voorbeeld van een auto die volledig stilviel zonder vermogen, was van George Russell tijdens de kwalificatie in China. Ineens viel de auto van de Brit uit. Uiteindelijk kon hij zijn auto herstarten en reed hij terug naar de pitstraat, maar het verhinderde zijn kwalificatie.

Een ander, historisch voorbeeld, is de ploffende motor van Lewis Hamilton tijdens de Grand Prix van Maleisië in 2016. De coureur die toen voor Mercedes reed, ging aan de leiding van de race op het Sepang International Circuit, totdat zijn motor het begaf. Mede hierdoor was teamgenoot Nico Rosberg uiteindelijk de sterkste van de twee in de titelstrijd in 2016.

Het zomaar stilvallen van een Formule 1-auto kan dus met verschillende factoren te maken hebben. Vaak komt het door een probleem met de motor, de hydrauliek of de versnellingsbak. Maar het kan ook te maken hebben met de ECU, oververhitting, sensorfouten of een brandstofprobleem.