Verstappen dwingt Senna-vergelijking af bij Fittipaldi

Piquet en Fittipaldi bespreken welke kwaliteiten een coureur nodig heeft om de top te bereiken. Daarbij gaat het niet alleen om pure snelheid, maar ook om vertrouwen, technische kennis en het vermogen om zich aan een auto aan te passen. Welke eigenschappen het verschil maken, hangt volgens Piquet sterk af van het tijdperk waarin iemand racet.

De Braziliaan wijst erop dat coureurs vroeger veel meer rekening moesten houden met de kwetsbaarheid van hun materiaal en de gevolgen van een fout. Daardoor vindt hij het lastig om kampioenen van verschillende generaties rechtstreeks met elkaar te vergelijken. “Dat Max nu zo goed is, betekent niet dat hij in de jaren zestig of zeventig kampioen zou zijn geworden", klinkt Piquet jr. stellig in de Pelas Pistas-podcast.

Om zijn punt te verduidelijken, vergelijkt Piquet ook zijn vader Nelson met Senna. Volgens hem sloten hun sterke punten aan op de eisen van de periode waarin zij reden. "Zet Senna tien jaar terug in de tijd en mijn vader tien jaar vooruit, en het zou kunnen dat geen van beiden een kampioenschap had gewonnen", zegt de Braziliaan.

"Mijn vader had zijn succes mede te danken aan zijn briljante inzicht in de techniek. Dat hielp hem om auto’s te ontwikkelen. Bij Senna was het zijn snelheid." Die snelheid was volgens Piquet niet onder alle omstandigheden even bruikbaar geweest. "Misschien had die snelheid in de jaren zeventig geleid tot kapotte motoren of versnellingsbakken, of tot crashes. En misschien was de technische kennis van mijn vader in de jaren 2000 minder voordelig geweest, omdat de techniek toen al veel verder ontwikkeld was."

Zijn conclusie geldt daarmee ook voor Verstappen: "Iedereen was briljant in zijn eigen tijdperk. Maar dat betekent niet dat je een coureur van nu vijftig jaar terug kunt plaatsen en dat hij hetzelfde succes zou hebben."

Fittipaldi benoemt ondertussen een overeenkomst tussen Verstappen en Senna. Volgens hem zijn sommige coureurs vooral op hun best wanneer de auto precies bij hun voorkeuren past, terwijl anderen ook onder minder ideale omstandigheden de maximale prestaties kunnen vinden. "Max heeft enorm veel vertrouwen. Prost was heel goed in het afstellen van een auto. Wanneer hij zich volledig comfortabel voelde in de auto, leverde hij echt. Max kan op een andere manier de maximale prestaties uit de auto halen. Ayrton was ook zo", legt Fittipaldi uit.

“Sommige coureurs kunnen alleen de maximale prestaties leveren, of alle beschikbare grip benutten, wanneer de auto is zoals zij hem graag hebben." Volgens Fittipaldi beschikken de huidige coureurs bovendien over een belangrijk hulpmiddel om vertrouwen op te bouwen: telemetrie. Daarmee kunnen zij precies bekijken hoe een teamgenoot een bocht heeft genomen. “Als je in de data kunt zien dat hij vol gas ging, weet je dat het fysiek mogelijk is. In de jaren zeventig en tachtig kon je dat niet zomaar kopiëren. Je kon het hooguit aan elkaar vragen, maar dan wist je niet of de ander de waarheid vertelde", sluit hij af.