F1 schrapt Bahrein en Saoedi-Arabië nog niet: deur blijft op een kier

Dat de Grands Prix in het Midden-Oosten zouden worden afgelast, dat was al langer bekend. Met de oorlog in het gebied is het voor de FIA en de F1 op dit moment onmogelijk om daar veilig een Grand Prix te organiseren. Met alle logistieke operaties van de teams om daar naar toe te gaan, moest tijdig een besluit worden genomen.

Dat besluit kwam op zondagochtend lokale tijd in Bahrein naar buiten. Een officiële afgelasting van de Grands Prix bleef echter uit. Het persbericht maakte namelijk melding van het feit dat de races niet in april verreden zullen worden.

Over persberichten zoals deze wordt lang nagedacht. De woordkeuze is dus niet per toeval, maar duidelijk bewust gekozen. Hiermee houden de F1 en de FIA de optie open om de races later in het jaar alsnog te organiseren. De kans daarop lijkt echter bijzonder klein.

Allereerst is er de situatie in het Midden-Oosten zelf. Zolang het daar nog onrustig is, kan de Formule 1 überhaupt niet denken aan een race in dat gebied. Het zou de teams, coureurs en alle andere betrokkenen namelijk in onnodig gevaar brengen.

Het tweede probleem is de Formule 1-kalender zelf. Met de 22 overgebleven Grands Prix zit het seizoen al stampvol. In de zomer periode reist de F1 alle circuits in Europa af, waarna er pas in september naar andere werelddelen wordt gevlogen. In theorie zou je daar weer naar het Midden-Oosten kunnen, maar veel gaten zijn er niet.

Buiten dat moet er ook gekeken worden naar het klimaat in het Midden-Oosten. Bahrein en Saoedi-Arabië worden niet voor niets aan het begin van het seizoen verreden, zoals Qatar en Abu Dhabi aan het eind van de kalender te vinden zijn. Tussen juni en oktober lopen de temperaturen in het Midden-Oosten op tot de 40 graden. Het was een belangrijke reden voor de F1 om de Grand Prix van Qatar na het eerste jaar te verschuiven naar later op de kalender. In de eerste editie vielen coureurs namelijk letterlijk flauw na de GP door de hitte.

En dus zou je eigenlijk pas Bahrein en Saoedi-Arabië pas in november terug kunnen plaatsen op de kalender en laat daar nou bijzonder weinig plek zijn. In november worden er al vier Grands Prix georganiseerd: Mexico, Brazilië, Las Vegas en Qatar. Alleen het weekend van 15 november is er geen Grand Prix. Op 6 december wordt de laatste GP van het jaar verreden in Abu Dhabi. Abu Dhabi heeft de rechten voor de afsluitende Grand Prix en daarna een race organiseren is dus ook geen optie.

Natuurlijk zou je het een en ander kunnen schuiven, maar met de GP’s die al in die periode gepland staan, zou het erop neerkomen dat de F1 acht aansluitende Grands Prix moet organiseren om Bahrein en Saoedi-Arabië weer terug te krijgen op de kalender. Een logistieke nachtmerrie waar de F1 en FIA zich natuurlijk niet aan gaan wagen.

De F1 en FIA hebben in samenspraak met de lokale autoriteiten bewust gekozen voor deze woorden, maar de kans lijkt nihil dat er een mogelijkheid is dat Bahrein en Saoedi-Arabië in 2026 alsnog een race organiseren.