Formule 1 niet in Bahrein en Saoedi-Arabië: Zo groot is de financiële schade

Afgelopen vrijdag viel het besluit: de Formule 1 vindt het onverantwoord en onmogelijk om in april af te reizen naar Bahrein en het Saoedische Jeddah. Het is nu wachten op het statement van Formula One Management (FOM), dat vast niet lang op zich laat wachten.

Ongetwijfeld spreekt Stefano Domenicali daarin uit het uiterst vervelend te vinden dat de races niet doorgaan, want zo graag hadden de Formule 1-teams de fans in die landen geamuseerd. Wat waarschijnlijk niet wordt vermeld, is hoezeer men ervan baalt dat er een flinke som geld wordt misgelopen.

Organisatoren van Grands Prix betalen jaarlijks grof geld om de Formule 1 over de vloer te hebben. Het is geen toeval dat er liefst vier Grands Prix in het Midden-Oosten zijn; een regio waar de sport niet over miljoenen fans beschikt. Het is er telkens gigantisch kassa, het enige wat voor de F1 telt.

Van Saoedi-Arabië is bekend dat het de hoogste fee van het seizoen aan FOM betaalt. Naar verluidt gaat het om liefst 55 miljoen dollar per jaar om de F1 rond te hebben rijden door Jeddah. Bahrein betaalt ongeveer 45 miljoen dollar; minder, maar toch een substantieel bedrag te noemen.

Geen Grand Prix betekent in 2026 ook: geen inkomsten uit die fee. Al met al een flink gat in de financiële huishouding van de Formule 1 en als gevolg de F1-teams. Van onder andere deze fees wordt het prijzengeld betaald, dus met 100 miljoen dollar minder is er ook minder geld voor de elf F1-teams aan het einde van de rit.

Dat de Formule 1 niet actief heeft gekeken naar een alternatieve race in bijvoorbeeld Imola of Portimao is onder andere terug te voeren dat deze locaties op korte termijn niet een soortgelijke fee kunnen ophoesten. Het was logistiek al lastig om op die plekken binnen een maand een Grand Prix te organiseren, de financiële prikkel ontbrak dus ook.

Met 22 Grands Prix nog op de F1-kalender blijven er nog genoeg inkomsten over. Toch is het bijzonder pijnlijk dat twee van de meest lucratieve races ontbreken.