Waarom Verstappen ondanks een slechte Red Bull-auto een gigantisch voordeel kan hebben in 2026

Het zit hem in één woord: aanpassingsvermogen. Verstappen heeft een bepaalde voorkeur voor zijn Formule 1-wagens, maar hij laat vaak genoeg zien dat hij met elke racewagen overweg kan. Of het nou op Spa-Francorchamps in de GT3 is of een snelle Renault, waar hij zijn vader de stuipen van het lijf liep tijdens een rondje Monaco.

Daar komt ook het simracen bij: het maakt eigenlijk niet uit in wat voor een auto Verstappen rijdt. Hij weet er het beste uit te halen, met zelfs baanrecords zonder een Formule 1-bolide.

Of de wagen van Red Bull nou goed is of slecht, vooral met de onzekerheid van de eigen Red Bull Powertrains, kan hij tóch het verschil maken. Neem een Lewis Hamilton, die met zijn Mercedes vlekkeloos over de baan kon scheuren, maar in de Ferrari heeft hij het erg lastig om zich aan te passen aan de nieuwe auto.

Hetzelfde geldt voor de (ex) teamgenoten van Verstappen. Neem een Yuki Tsunoda, die een erg slecht seizoen kent in het Red Bull-materieel.

Verstappen won de wereldtitel van 2024, terwijl McLaren uiteindelijk oppermachtig was. Toch stond de Nederlander er vaak goed bij: hij weet wat hij van de auto kan verwachten en hij weet snel waar verandering in moet komen en de limiet zit.

Met een compleet nieuwe bolide, een nieuwe motor en veel onzekerheid voor het F1-seizoen van 2026 kan Verstappen zomaar de eerste races het verschil maken. Op den duur zijn ook de andere coureurs gewend aan hun materiaal, maar met het aanpassingsvermogen kan Verstappen zomaar een voorsrpong pakken op de rest.

Die voorsprong kan heel wat bepalen, al blijft het gissen naar wie de beste ato heeft volgend jaar. Als er een oppermachtige Mercedes of McLaren verschijnt, dan heeft hij alsnog weinig kans. Maar misschien wel meer dan dit Formule 1-seizoen...