Zonder Horner kan Red Bull wéér een Verstappen-achtige keuze maken

14:17, 10 aug

doorLudo van Denderen

Christian Horner wilde Max Verstappen indertijd niet bij Red Bull Racing laten debuteren, Helmut Marko drukte door dat de amper achttienjarige Nederlander wel de kans kreeg. Het was de juiste beslissing van de Oostenrijker, die een soortgelijk besluit voor komend jaar opnieuw kan (en moet?) nemen.

Wat goed is komt snel, zo bewees ene Max Verstappen in 2016. Al in zijn tweede seizoen werd de Nederlander vanuit het toen Toro Rosso geheten tweede team van Red Bull overgeheveld naar Red Bull Racing. Direct won Verstappen zijn eerste Grand Prix, de eerste van vele en uiteindelijk vier wereldtitels.

Genoeg mensen die Helmut Marko indertijd voor gek verklaarden, want waarom zet je in hemelsnaam een jochie van amper achttien jaar oud in een bolide van een topteam? Omdat Marko het talent van Verstappen herkende en heilig geloofde in een succesvolle toekomst van zijn pupil.

Wie wordt de teamgenoot van Max Verstappen?

Lindblad verdient al een kans

Bijna tien jaar later klopt er opnieuw zo’n toptalent op de deur bij Red Bull. Arvid Lindblad is zijn naam, inmiddels gelabeld als ‘de nieuwe Verstappen’. In de Formule 2 doet de net achttien geworden Brit mee om de titel, strijdend tegen coureurs die ouder en meer ervaren zijn.

Er bestaat geen twijfel over dat Lindblad komend seizoen de overstap maakt naar de Formule 1, waar Racing Bulls zijn meest logische bestemming is. Maar waarom niet direct de overstap maken naar Red Bull Racing, op dezelfde leeftijd als Verstappen dat deed?

Ongetwijfeld zal Lindblad naast Verstappen fouten maken, zoals Andrea Kimi Antonelli in een vergelijkbaar geval momenteel bij Mercedes doet. Dat hoort er nou eenmaal bij. Maar Mercedes heeft vertrouwen in Antonelli en geeft hem de ruimte om te leren, in elk geval twee seizoenen. Uiteindelijk moet dat ervoor zorgen dat Antonelli zijn talent kan ontbolsteren en Mercedes inderdaad die gewenste topcoureur in huis heeft.

Voor welk team rijdt Arvid Lindblad in 2026?

Red Bull Racing als ideale leerschool

Juist dat vertrouwen kan Red Bull ook aan Lindblad geven; zit zeker twee jaar in de auto RB22 en RB23, en leer elke wedstrijd opnieuw, met Max Verstappen als grote voorbeeld aan de andere kant van de garage. Met de druk van een topteam er bovendien bij, is Red Bull Racing zo de ideale leerschool. En mocht het na twee seizoenen niet zijn geworden wat men wel verwacht, neem dan afscheid.

Voor Red Bull heeft het kiezen voor Lindblad nog een voordeel: de jongeling is een Brit en daardoor zal de benadering van het team door Britse fans en media vast ook veranderen.

Red Bull gaat een nieuw tijdperk in, waarbij rekening moet worden gehouden met een opbouwfase naar nieuwe successen met de zelf en door Ford gebouwde motoren. Simultaan kan Lindblad intern worden opgeleid voor de top, om er te staan zodra Red Bull Racing weer een powerhouse in de Formule 1 is.