Formule 1 kiest in Turkije voor de volgende dictator: leert de sport het dan nooit?

De Formule 1 heeft de mond vol van mensenrechten, maar opnieuw gaat de sport naar een land waar journalisten, vrouwen en tegenstanders van het regime worden onderdrukt. Leert de sport het dan nooit?

Met een beetje cynisme valt te zeggen dat de Formule 1 één dictator kwijt is, om daarvoor in de plaats een andere dictator te hebben gevonden. Als de F1 in de zomer terugkeert in Hongarije, dan is Victor Orban van het toneel verdwenen. De premier had zijn land de laatste jaren tot een paria-staat binnen de Europese Unie gemaakt, waarin zijn politieke vriendjes nadrukkelijk bevoordeeld werden.

Nu Orban de verkiezingen heeft verloren en plaatsmaakt, heeft de Formule 1 zich verbonden aan Turkije - met een leider die wellicht nog erger is dan de Hongaarse president. Amnesty International zegt over Turkije: "De mensenrechtensituatie in Turkije is sinds de mislukte staatsgreep in 2016 drastisch verslechterd, met grote inperkingen van de vrijheid van meningsuiting, persvrijheid en de rechtsstaat."

En dat is dus het land waar de Formule 1 vanaf 2027 in elk geval vijf jaar lang actief gaat zijn. Ongetwijfeld tegen veel geld, want voor Recep Tayyip Erdoğan zal vast de staatskas hebben geplunderd om de sport binnen te halen. Ook Erdoğan beseft namelijk dat de Formule 1 status geeft, zoals autoritaire regimes in Saoedi-Arabië of China dat ook doen. Dankzij de F1 zetten zij zichzelf nadrukkelijk in de schijnwerpers.

Dat Erdoğan zelf bij de persconferentie van de aankondiging het woord voerde, was tekenend voor de situatie waarin de Formule 1 zich heeft gemanoeuvreerd: nu is de F1 afhankelijk van een man die eerder zijn eigenbelang dan van zijn bevolking vooropstelt. Ongetwijfeld staat Erdoğan in 2027 op het podium om niet alleen de winnaar van de Grand Prix een beker te overhandigen, maar vooral zichzelf te laten fêteren.

Leren lijkt de Formule 1 het nooit. In plaats van wedstrijden te houden in landen die om hun bevolking geven, reist het circus dus zonder morren af naar weer een land met een leider die dictatoriale trekjes vertoont. Voor de zoveelste keer...