Zeer emotionele Hamilton waarschuwt Mercedes: "Het is nog niet afgelopen"

Hamilton staat uitgebreid stil bij de weg die Ferrari heeft afgelegd om deze overwinning mogelijk te maken. De 41-jarige Brit bedankt niet alleen de medewerkers van het team op het circuit en in Maranello, maar richt zich ook tot teambaas Fred Vasseur, die hem naar Ferrari haalde. "Allereerst wil ik iedereen hier enorm bedanken. Mijn team hier bij Ferrari, iedereen in de fabriek. Fred, omdat hij in mij geloofde en mij naar dit team heeft gehaald", trapt hij zijn reactie af.

Volgens Hamilton leek een overwinning met Ferrari vorig jaar nog een onrealistische droom, maar bleef het team geloven in een ommekeer. De zevenvoudig wereldkampioen benadrukt dat Ferrari de afgelopen maanden veel veranderingen heeft doorgevoerd en grote stappen heeft gezet. "Vorig jaar begon ik aan een droom die bijna onmogelijk leek, maar we zijn er altijd in blijven geloven. Het team bleef me steunen. We hebben zoveel veranderingen doorgevoerd en zoveel verbeteringen aangebracht", vervolgt hij.

Ook de fans mogen niet ontbreken in het dankwoord van Hamilton. "Daarnaast heb ik de beste fanbase die een sportman zich kan wensen, dus dank aan iedereen." Voor Hamilton betekende de zege zijn 106e overwinning in de Formule 1, maar tegelijkertijd zijn eerste sinds zijn overstap naar Ferrari. Dat maakte deze overwinning volgens hem extra bijzonder. "Ze zijn allemaal op hun eigen manier speciaal, maar dit is toch iets anders."

Hamilton geeft daarnaast aan dat hij zich de afgelopen periode steeds beter is gaan voelen. Volgens de Brit komt dat niet alleen door de stappen die Ferrari zet, maar ook door het werk dat hij zelf buiten de baan verricht. De Ferrari-coureur benadrukt dat hij hard werkt om op dit niveau te kunnen presteren. "Ik heb een geweldige voorbereiding gehad. Ik heb ontzettend hard getraind om hier vandaag te staan. Er gaat ook achter de schermen heel veel werk in zitten."

Tegelijkertijd merkt Hamilton dat het vertrouwen binnen Ferrari groeit. Volgens de Brit steunt het team hem bij de veranderingen die de afgelopen maanden zijn doorgevoerd en begint dat nu zijn vruchten af te werpen. "Het team geeft me ook vertrouwen door de veranderingen die we hebben doorgevoerd. Door te geloven in en vertrouwen te hebben in de beslissingen en de dingen waar ik om heb gevraagd. Langzaam beginnen we te zien dat alles samenkomt."

Hamilton stelt bovendien dat hij zich momenteel zowel op als naast de baan op zijn plek voelt. "Ik ben gewoon gelukkig in mijn leven, dus ik zit op een goede plek. Ik hou van wat ik doe. Er is geen beter gevoel dan het besturen van een Formule 1-auto."

Met zijn overwinning zet Hamilton ook een stap in de richting van de kop van het kampioenschap, al wil de Brit nog niet te ver vooruitkijken. Volgens hem beschikt de concurrentie nog altijd over veel snelheid, maar ziet hij tegelijkertijd dat Ferrari terrein wint. "Dat neem ik zeker mee. Er is nog een hele lange weg te gaan en zij hebben nog steeds veel snelheid, zoals je kunt zien. Maar wij blijven hard werken en proberen dat gat te dichten." De Ferrari-coureur weigert het gevecht om de wereldtitel dan ook op te geven en sluit af met een waarschuwende boodschap: "Het is zeker nog niet voorbij."

De virtual safety car, die van kracht werd door de stilgevallen Aston Martin van Fernando Alonso naast de baan, kwam op het perfecte moment van Hamilton. De Ferrari-coureur moest zijn derde pitstop namelijk nog maken en deed dat met minimaal tijdverlies, aangezien het hele vele langzamer moet rijden tijdens een VSC-situatie.

Op het moment van zijn stop had hij een voorsprong van 15 seconden op Russell en vanwege de VSC wist hij voor zijn voormalige teamgenoot terug de baan op te komen. Vervolgens gaf hij de leiding niet meer uit handen, waardoor hij een historische eerste overwinning bemachtigde voor Ferrari.