Wolff spoort Antonelli aan rijles te nemen na fout tijdens Grand Prix Japan

"Het was een briljant optreden van hem. Natuurlijk heb je ook wat geluk nodig, maar hij was erg snel toen het erop aankwam. Dat bracht hem vandaag de overwinning", vertelde de teambaas van Mercedes tegenover Viaplay.

Antonelli kreeg de leiding in handen na een gelukkig getimede safety car in Japan. Dat beaamde de Italiaan zelf ook na de wedstrijd. Hij reed echter snel weg van zijn concurrenten nadat hij de koppositie bemachtigde en won zijn tweede race op rij.

Piastri werd tweede. Zonder de safety car had McLaren er zomaar met de overwinning vandoor kunnen gaan in Japan, meent Wolff. "Het is heel moeilijk om hier in te halen. Zonder de safety car was het lastig geweest om de race te winnen. Iedereen snapt nu beter hoe ze met de batterij om moeten gaan. Dat is ook waarom George aan het einde klemzat (tussen de Ferrari's, red.)."

Beide Mercedes-rijders startten ook bijzonder slecht aan de wedstrijd in Japan. Beide coureurs verloren veel plekken. "Onze starts zijn echt een zwak punt geweest tot nu toe. Laten we het zo zeggen: Kimi moet naar de rijschool om te leren hoe je de koppeling los moet laten. Dat deed hij vandaag te snel. Maar het is sowieso lastig."

Russell verloor in de slotfase nog een positie aan Charles Leclerc, nadat hij rondenlang achter Lewis Hamilton vast zat. De Brit maakte een fout, die door Wolff verklaard werd. "Ik denk dat het begon met de afstelling. Die was niet helemaal correct. Vandaag had hij het ook extra moeilijk omdat hij zoveel tegenslagen had. We haalden hem net voor de safety car de pitstraat in en vanaf dat moment was hij kansloos voor de overwinning.