‘Wolff kan een telefoontje van Verstappen niet negeren’

In de F1 Nation-podcast besprak Palmer een mogelijk vertrek van Verstappen bij Red Bull. “Dat gesprek gaat plaatsvinden omdat Red Bull Racing dit seizoen niet meedoet om de titel. Er is daar te veel werk om te verrichten en Max is er niet om op de achtste plek te eindigen. Hij kan nu niet eens voor een podiumplaats strijden. Hij zal dus kijken of er een manier is waarop hij bij Mercedes terecht kan komen. Dat is nu eenmaal de beste auto.”

De oud-Renault-rijder verwacht dat het team van Toto Wolff de komende seizoenen mee kan blijven doen om de titels. Bij Red Bull is dat geen zekerheid, al verwacht hij wel dat de andere topteams het gat zullen dichten in de komende jaren. “Nu hebben ze een voordeel op de rest. Het gat zal alleen maar kleiner worden. Je kunt een telefoontje van Max Verstappen dan niet negeren.”

Hinchcliffe was het met zijn collega eens. De Canadees denkt dat Verstappen zijn huidige team gaat verlaten als de prestaties niet snel verbeteren. “Mocht hij na de zomerstop nog steeds om de zevende of achtste plek strijden, dan vertrekt hij misschien wel.”

De oud-IndyCar-rijder denkt dat de Nederlander er goed aan doet om af te wachten hoe Red Bull zich gedurende het seizoen ontwikkelt. Helmut Marko gaf eerder ook al aan dat dat juist de kracht is van de renstal onder leiding van Laurent Mekies. Toch moet hij daar niet te lang mee wachten volgens de analist.

Hinchcliffe ziet Mercedes echter niet als enige mogelijkheid. “We hebben het alsmaar over Mercedes, maar als Ferrari zo blijft presteren, is dat team ook een serieuze kanshebber. Ik ben ervan overtuigd dat daar ook een vacature zal verschijnen. Er kunnen dus meerdere kansen voor Max ontstaan.”

Mocht Verstappen een overstap naar Mercedes maken, dan staat Wolff voor een lastige keuze. De teambaas van de Duitsers moet dan namelijk George Russell of Kimi Antonelli opzij schuiven. Oud-coureurs Damon Hill en Johnny Herbert waren het eens over de coureur die Verstappen in dat geval zou gaan vervangen.