Verstappen vormt lichtpuntje voor Hadjar na Red Bull-drama in China

Hadjar eindigde uiteindelijk vlak achter Verstappen en benadrukt dat hij vooral tevreden was over zijn eigen ronde. "Ja, ik weet eigenlijk nog niet wat er precies gebeurde en waarom we een halve seconde verloren, maar ik was wel blij met mijn ronde. Die was goed. Uiteindelijk verandert het ook niet veel. Ik denk niet dat het ons weekend gaat veranderen. Ik ben gewoon blij dat ik niet te ver van Max zit", zegt hij.

Volgens de Fransman is het duidelijk waar Red Bull nog tekortkomt. "We hebben gewoon van alles een beetje meer nodig. Meer grip, misschien meer vermogen. Dat is het eigenlijk", legt Hadjar uit. Tijdens de sprintkwalificatie werd ook zichtbaar hoe groot het verschil met Mercedes momenteel is. Voor Hadjar kwam die kloof groter uit dan verwacht. "We zitten gewoon heel ver van Mercedes, veel verder dan vorig weekend. Dat is wel een verrassing", zegt hij.

Vooraf had hij verwacht dat vooral Ferrari en McLaren sterk zouden zijn op het Shanghai International Circuit, maar niet dat het verschil zó groot zou zijn. "Ik dacht dat McLaren en Ferrari voor ons zouden zitten, maar ik had niet verwacht dat het gat in het algemeen groter zou worden", besluit Hadjar.

In Shanghai werd tijdens de sprintkwalificatie opnieuw duidelijk dat Red Bull momenteel snelheid tekortkomt ten opzichte van de topteams. George Russell en Kimi Antonelli waren opnieuw de snelsten, terwijl Verstappen en Hadjar zich wel wisten te plaatsen voor SQ3 maar niet verder kwamen dan P8 en P10, op ruime afstand van Russell.