Norris over titelstrijd met Verstappen: 'Zijn prestaties verrassen mij niet meer'

Tijdens de FIA-persconferentie gaat Norris in op de titelkansen van de regerend Formule 1-kampioen. “Ik weet het niet. Ik heb het gevoel dat ik veel vragen krijg als: ‘ben je verrast door Max als hij een kwalificatie rijdt zoals gisteren of een race zoals vandaag? ' En dat mensen altijd verwachten dat ik dan ja zeg, maar ik denk niet dat er een reden is om verrast te zijn. Ik geloof ook niet dat ik dat ooit ben geweest.”

"Ik heb altijd veel respect gehad voor Max”, vervolgt de Brit. “Er zijn momenten dat wanneer je in de auto zit en aan het rijden bent, je weet wat goed is en wat niet. Ik heb niemand nodig om me te vertellen waar Max toe in staat is, en of ik dit of dat moet denken. Ik weet al hoe goed hij is sinds we elkaar voor het eerst de handen schudden in 2015. Toen was ik 14 en half zo groot als nu.”

Norris geeft dan ook toe dat hij niet verrast is wanneer Verstappen een weekend uit de hoge hoed tovert zoals in Japan. “Ik zou zeggen dat het geen verrassing voor me is. Maar ja, ik geloof dat we nog veel goede races samen zullen hebben waarbij we nek aan nek gaan. Sommige dagen zal hij als winnaar uit de bus komen, en andere dagen ben ik dat of iemand anders”, aldus de McLaren-coureur.

In het kampioenschap zijn de twee koplopers slechts één punt van elkaar verwijderd na de Grand Prix van Japan. Oscar Piastri staat momenteel op de derde plaats met dertien punten achterstand op Norris, kort gevolgd door George Russell.