Verstappen vermaakte zich prima tijdens rode vlag: 'Heb voetbal gekeken'

Verstappen wist door zijn motorstraf al dat hij achteraan zou moeten beginnen. Hij reed in Q1 nog de derde tijd, maar kwam daarna niet meer naar buiten. Voor die paar ronden had hij wel een groot deel van de dag op het circuit doorgebracht. Op de vraag wat hij tijdens het wachten had gedaan, volgt een kort antwoord: “Voetbal kijken!" Welke wedstrijd? “Premier League." Pas wanneer de interviewer doorvraagt, wordt Verstappen specifieker. Hij had verschillende wedstrijden gevolgd, met als laatste Nottingham Forest tegen Manchester City.

Dat hij tijdens een kwalificatiedag rustig naar Engels voetbal zit te kijken, zorgt voor enige verbazing bij de interviewer. Verstappen ziet er zelf weinig bijzonders in. Hij moest toch achteraan starten. Met een knipoog herhaalt hij hoe hij op zijn lange zaterdag terugkijkt: "Ik heb twaalf uur van mijn leven verloren die ik nooit meer terugkrijg!" herhaalt hij.

De uitslag van de wedstrijd heeft Verstappen door zijn eigen optreden op de baan nog niet meegekregen. Toen hij de auto in stapte, stond het 2-1. "Wat is het nu?", vraagt hij daarom tijdens het interview. Er wordt eerst 3-2 geroepen, waarna de correctie volgt: 3-1. Verstappen praat meteen verder over een mooi doelpunt van Forest dat hij vlak voor het instappen nog had gezien. Het gesprek naast de baan heeft daarmee haast meer weg van een nabeschouwing van de Premier League.

Ook zijn persvoorlichter, Anna, die bij het interview staat, wordt erbij betrokken. “Ze is niet blij, want ze is City-fan”, zegt Verstappen lachend in het Engels.

Uiteindelijk wordt er toch nog over de racedag gepraat. Of Verstappen voor zijn inhaalrace opnieuw op regen hoopt, hangt vooral af van de omstandigheden. Het zicht was tijdens de kwalificatie beperkt. "Droog of regen maakt allemaal niet uit", zegt hij over zijn voorkeur.

Punten halen is in ieder geval de bedoeling. Verstappen verwacht alleen niet dat hij op de rechte stukken gemakkelijk langs zijn tegenstanders zal komen. Hij had eerder op de dag al uitgelegd dat de elektrische inhaalmodus op Interlagos weinig voordeel oplevert.

“Dat is wel het doel, maar wat ik zaterdagochtend al heb uitgelegd: die overtake mode maakt niet heel veel uit. Dat is dan een beetje moeilijk", zegt hij, zijn schouders ophalend.