Verstappen trekt duidelijke grens na alles wat hij in Formule 1 bereikte

Daarom is de Max Verstappen van nu nog steeds precies dezelfde persoon als tien jaar geleden. De Nederlander heeft ontzettend veel successen mogen behalen tot nu toe in de Formule 1, waarvan het hoogtepunt zeker de vier wereldtitels zijn. Volgens de 28-jarige was dat ook het doel: wereldkampioen worden. De drie titels die volgden waren 'extraatjes'. Inmiddels kijkt hij verder dan de Formule 1 en heeft hij zeges in grote races als de 24 uur van Le Mans, Spa en Daytona op zijn lijstje staan.

Ook daar zal hij nuchter en rechtdoorzee aan beginnen. "Gewoon jezelf blijven", luidt zijn antwoord op de vraag welke levenslessen hij uit zijn Formule 1-reis heeft gehaald. "Lekker normaal. Geen gekke dingen doen. Het maakt niet uit hoeveel je al hebt bereikt of niet", vervolgt hij in een interview met PlaySports, geleid door endurancecoureur en presentator Sam Dejonghe. "Je moet gewoon jezelf zijn." Er wordt vervolgens gezegd dat hij dat zo makkelijk laat overkomen, waarbij Verstappen zijn schouders ophaalt: "Waarom zou ik nu anders moeten doen tegenover jou, bijvoorbeeld, dan wat het vroeger op de kartbaan was?"

Verstappen zou niet inzien waarom zijn gedrag door de successen zou moeten veranderen. "Het maakt toch ook niet uit wat je dan hebt bereikt? Ik hoef nog niet te zeggen van: jullie moeten me bij de hand nemen of kunnen nu voor mij de deur opendoen", gebruikt hij als voorbeeld. De Jonghe zegt vervolgens dat Verstappen dat voorafgaand aan het interview wél aan hem heeft gevraagd, waarna de Red Bull-coureur hard moet lachen. "Dat soort dingen bedoel ik in ieder geval", legt hij uit.

Verstappen vindt het belangrijk dat hij zijn nuchtere zelf blijft en vindt het totaal niet nodig om naast zijn schoenen te gaan lopen. Hij wil dat ook meegeven aan de jonge coureurs die naar hem opkijken en van hem willen leren. "Ik weet natuurlijk dat succes sommige mensen een beetje verandert. Uiteindelijk gaat het er gewoon om dat je de juiste vrienden en familie om je heen hebt. Wees maar gewoon jezelf, dan doe je al gek genoeg", vervolgt Verstappen. De impact van sportief succes wordt mogelijk overschat door sommigen.

"Nou ja, het is natuurlijk best een bijzondere wereld", geeft Verstappen toe, "maar je moet gewoon jezelf blijven. Je weet wie je echte vrienden zijn en natuurlijk de juiste mensen om je heen hebben, dat is echt heel belangrijk." Daarom keert Verstappen na een raceweekend direct terug naar huis om bij zijn gezin te zijn. De viervoudig wereldkampioen blijft dan ook regelmatig benadrukken dat zijn familie het allerbelangrijkst voor hem is.

In de zomerstop wil hij dan ook alleen maar bij Kelly Piquet, Penelope en dochtertje Lily zijn. Langzamerhand wordt het echter wel weer tijd om te gaan voorbereiden op de tweede seizoenshelft, die in het derde weekend van augustus begint. Dan moet hij zijn meisjes een paar dagen alleen laten. "Ik kan gelukkig wel FaceTimen. Ik krijg soms ook video's", legt Verstappen uit, die daarmee bedoelt dat vriendin Kelly hem van updates voorziet als hij weg is voor een raceweekend.

"Ik heb mijn eigen kamer waar mijn bekers, helmen en mijn simulator staan. Lily weet nu dat dat mijn kamer is. Dus elke keer, want ze kan nu lopen, gaat ze daar naartoe en doet ze de deur open: papa, papa! Maar ja, die is er natuurlijk niet. Dan krijg ik die video's en denk ik: shit. Dat is minder fijn om te zien, maar daarom probeer ik altijd zo snel mogelijk weer naar huis toe te gaan", sluit Verstappen af.