Verstappen tempert verwachtingen voor Las Vegas: 'Niet ons beste circuit'

Verstappen wist in Brazilië vanaf de 21e startpositie naar de tweede plaats te rijden, maar kijkt met de nodige voorzichtigheid vooruit naar Las Vegas. Het Amerikaanse stratencircuit kent lange rechte stukken en wordt doorgaans gekenmerkt door lage temperaturen. Volgens de viervoudig wereldkampioen maakt dat het lastig om vooraf te voorspellen welke teams goed voor de dag zullen komen.

"Ik heb geen idee, want Las Vegas is zo anders en volgens mij voor iedereen heel moeilijk te begrijpen", vertelde Verstappen na afloop van de Grand Prix van Brazilië.

Vooral de lage temperaturen kunnen volgens de Nederlander een belangrijke rol spelen. Daardoor kunnen de prestaties van de verschillende auto's sterk uiteenlopen. "Het probleem is dat het daar zo koud is, waardoor iedere auto zich heel anders gedraagt. Sommige auto's werken op zo'n circuit ineens extreem goed. Dat hebben we in het verleden gezien", legt Verstappen uit.

De Red Bull-coureur erkent dat Las Vegas doorgaans niet het circuit is waarop zijn team het beste presteert. "Ik moet zeggen dat het normaal gesproken niet ons beste circuit is. Maar we zullen zien. Als we de banden aan het werk krijgen, is dat de sleutel."

Naast de bandentemperaturen verwacht Verstappen dat ook het energiemanagement een belangrijke factor wordt. Door de lange rechte stukken kan het voor coureurs lastig worden om hun beschikbare energie optimaal te benutten. "Het is een heel lang recht stuk, dus ik denk dat ik halverwege het rechte stuk achter iemand moet duiken om wat extra topsnelheid te krijgen", aldus Verstappen.

Volgens de Nederlander hoort dat bij de manier waarop coureurs dit seizoen met hun energie moeten omgaan. Hij verwacht daarom dat de slipstream in Las Vegas een belangrijke rol kan spelen. "Dat is gewoon het spel dit jaar, toch? Met het energiemanagement op dat rechte stuk wordt het heel erg lastig. Misschien wordt het circuit een beetje zoals Monza, waar het slipstreamen van elkaar behoorlijk voordelig is."

Of Red Bull in Las Vegas daadwerkelijk competitief zal zijn, durft Verstappen dan ook nog niet te voorspellen. Veel zal afhangen van de vraag of het team de banden onder de koude omstandigheden in het juiste werkvenster weet te krijgen. De grand prix van Las Vegas zal verreden worden op 22 november.