Verstappen krijgt hulp bij behalen titel ten koste van Norris en Piastri

Met nog drie Grands Prix te gaan en een achterstand van 49 punten op Lando Norris weet de Japanner dat de titelstrijd lastig wordt, maar zijn rol blijft volgens hem onveranderd. Hij is dan ook volledig gefocust op het helpen van Verstappen in zijn strijd met Lando Norris en Oscar Piastri.

“Er is nog steeds hoop en ik doe gewoon zoveel als ik kan”, zegt Tsunoda. “Of dat nu is om Max te helpen of voor het constructeurskampioenschap, uiteindelijk komt het op hetzelfde neer. Het belangrijkste is dat ik in de kwalificatie en in de race in een positie zit om Max te kunnen helpen. Dat is wat ik moet doen.”

De Red Bull-coureur zag in de laatste races duidelijk progressie: “In Mexico kon ik zelfs vanaf P10 of P11 een beetje helpen. Idealiter zit ik natuurlijk dichter bij hem, maar dat gaat stap voor stap. De laatste paar races vond ik goed gaan: ik heb veel punten gepakt, en dat helpt het team zeker.”

Zijn race in São Paulo verliep echter niet zonder fouten. “Het doel was om in Brazilië weer punten te scoren. Ik kreeg twee straffen, die waarschijnlijk mijn fout waren, maar de pace was echt goed”, blikt hij terug. “Zonder die straffen had ik rond P7 kunnen eindigen. De snelheid is er dus, dat is positief. Nu moet ik het alleen nog allemaal samen laten komen.”

Tsunoda vertelt dat hij ook in de afstelling van de auto probeert bij te dragen aan Verstappens jacht op de titel. “Ik heb het gevoel dat ik op die manier ook ideeën kan aanleveren die Max kunnen helpen. Brazilië was daar een goed voorbeeld van: ik startte uit de pitstraat met iets dat we anders hadden geprobeerd. Ik weet niet precies in hoeverre dat helpt, maar het geeft in ieder geval informatie voor de race. Uiteindelijk denk ik dat dat de goede richting was.”

Volgens de Japanner is dat precies hoe hij zijn bijdrage kan leveren. “Met de tweede auto proberen we aan het begin van een sessie vaak iets anders, en dat helpt het team om beter te begrijpen wat werkt. Dus ja, dat helpt zeker”, besluit hij.

Wie niets wil missen van wat er speelt rondom Max Verstappen, kan terecht bij F1 VANDAAG. In deze podcast wordt twee keer per week besproken hoe het Formule 1-seizoen verloopt, welke ontwikkelingen belangrijk zijn en hoe Verstappen en zijn team presteren. De nieuwste aflevering is te bekijken op YouTube en te beluisteren via Spotify en andere podcastapps.