'Verstappen gaat goed weekend rijden in Canada: Zijn humeur is een stuk beter'

Bent Hunt, van de Engelse GPblog-tak, gelooft dat er een goed resultaat inzit voor de viervoudig wereldkampioen op het technisch lastige circuit. “Ja, ik ben ervan overtuigd dat de onderbreking van het racen in de Formule 1 een welkome afleiding voor Verstappen zal zijn geweest. Hij heeft er natuurlijk geen geheim van gemaakt dat hij momenteel niet geniet van de Formule 1, dus de tijd die hij in het GT-racen heeft doorgebracht, ondanks de teleurstelling, zal zijn humeur hebben opgekrikt.”

Eindredacteur Shanna Lutgert ziet ook dat Verstappen het vorige raceweekend een stuk beter voor de dag kwam. “Het lijkt er na Miami voorspoedig uit te zien voor Red Bull Racing en Verstappen, al is Canada natuurlijk wel weer een ander circuit dan Miami en zullen de weersomstandigheden ook een rol spelen. Kijkend naar het nieuwe basispunt dat Red Bull met de upgrades heeft gecreëerd voor Verstappen en Isack Hadjar, met nog wat kleine updates dit weekend, denk ik dat ze opnieuw mee kunnen doen in de top 6.”

Redacteur Cas van de Kleut denkt wel dat er een aantal teams beter zijn dan Red Bull Racing, maar heeft toch de hoop op een goed resultaat voor de Limburger. “Verstappen gaat een terugval hebben ten opzichte van Mercedes. Dit komt doordat Mercedes met een updatepakket komt. Dat betekent overigens niet dat er geen goed resultaat in kan zitten. Het kan dat McLaren en Ferrari het minder voor elkaar hebben dit weekend. Ik denk dat een P3 of P4 op zondag een goed resultaat zou zijn.”

Het weer speelt richting de Canadese GP een steeds grotere rol: na twee grotendeels droge dagen wordt voor zondag een kans op neerslag van circa 50 tot 60 procent gemeld, vooral in de middag. Teams rekenen daardoor op een strategisch schaakspel met cruciale keuzes rond banden en pitmomenten. Eerder had het circuit al laten zien hoe grillig het kon zijn, met 2011 als berucht voorbeeld van een door regen ontregelde wedstrijd.

Verstappen was in aanloop naar de Grand Prix van Canada in Montreal aanwezig bij een sponsorevenement van Rokt Global, waar hij samen met Laurent Mekies een miniatuurwindtunnel beoordeelde. Rokt was sinds 2023 partner van Oracle Red Bull Racing en zette Verstappen geregeld in voor activaties en campagnes, met het logo zichtbaar op de auto, overall en teamkleding. Sportief lag de aandacht in het weekend op het dichten van het gat naar het dominante Mercedes, terwijl Red Bull updates aan de RB22 had meegenomen.

Duolingo speelde daarop in met een Instagramvideo waarin een geanimeerde Verstappen te horen was met een felle boordradio, voorzien van het bijschrift: “Max was onze hoop, de Dacia Logan was onze held.” Het Duitse account telde bijna een miljoen volgers en gebruikte de post om mee te liften op de enorme aandacht rond zijn debuut op de Nordschleife. De actie onderstreepte hoe Verstappens aanwezigheid de 24 Uur van de Nürburgring extra bereik en zichtbaarheid had gegeven.

Verstappen was niet door de FIA uitgenodigd voor de rijderspersconferentie op donderdag in Montraal, al spreekt hij wel los van dat format met media in aanloop naar het weekend. In de panels verschijnen onder meer Stroll, Bottas en Hamilton, gevolgd door Gasly, Russell en rookie Arvid Lindblad. Op vrijdag na de enige training van dit sprintweekend schuift Red Bull-teambaas Laurent Mekies wél aan bij de teambazen, samen met Andrea Stella en Alan Permane.