McLaren stuurt signaal naar Red Bull en Mercedes met flink upgradepakket

Na een moeizame start van het Formule 1-seizoen 2026 is McLaren bezig aan een opmars. Beide coureurs noteerden een DNS bij de Grand Prix van China. Piastri startte bovendien niet in Australië door een crash tijdens de verkenningsronde. Dit heeft Piastri er niet van weerhouden om in de twee races die hij wél startte podiumplaatsen te veroveren. Bij de GP van Miami stonden beide McLaren-coureurs samen met Kimi Antonelli op het podium.

Zelfs met drie gefinishte races minder dan Ferrari blijft het team uit Woking er kort achter. McLaren staat momenteel derde in het constructeurskampioenschap met 94 punten, slechts 16 punten achter Ferrari op P2. De Italiaanse renstal bracht elf upgrades mee naar Miami, maar er staat pas weer een grote update gepland voor de Grand Prix van Barcelona-Catalunya. McLaren, dat zeven upgrades meenam naar Miami, heeft bevestigd dat het nog meer updates zal meebrengen naar de GP van Canada.

In zijn Canadese GP-voorbeschouwing zei McLaren: "De concurrentie in Miami was fel, maar het team pakte een één-twee in de sprintrace en een dubbelpodium. Het team is weer opgeladen na twee racevrije weekenden en is klaar om dit momentum mee te nemen naar de volgende Noord-Amerikaanse ronde, op een circuit dat door veel coureurs wordt geliefd.”

Norris, die in Miami zijn eerste podium van het seizoen 2026 behaalde, deelde na afloop zijn frustraties met het team. Hij zei: “Hoe hebben we dit niet gewonnen? We hadden moeten winnen, jongens.” Later, over de strategie van McLaren, zei hij dat het team zichzelf geen kans gaf door Antonelli te laten undercutten.

Ondanks die frustraties merkte de regerend wereldkampioen ook op: “We hebben zó’n grote stap gezet, en het feit dat we gewoon meedoen om de winst, terwijl, als je kijkt naar ons tempo in de laatste paar races, ook al streden we om podiums en zeges, en Oscar ook, het tempo en de snelheid er zeker niet waren. Dus het feit dat we dit weekend zo’n grote stap hebben gezet is geweldig om te zien, en ik ben erg trots op het team. Al het werk dat erin is gestoken, heeft zich meteen uitbetaald.”

In een poging de MCL40 verder te blijven upgraden, bevestigde McLaren zijn aanvullingen in Montréal. “Zoals aan het begin van het seizoen vastgesteld, was Miami de eerste grote stap in ons plan om performance toe te voegen aan de MCL40. Dat zetten we dit weekend in Montreal voort, met een aantal nieuwe componenten aan de vloer, monocoque, voor- en achtervleugel, carrosserie, halo en rolbeugel."

Mercedes heeft ook bevestigd dat het upgrades zal meebrengen. In zijn racevoorbeschouwing zei Toto Wolff: “We brengen ons eerste updatepakket van het jaar mee naar Montréal, maar we weten dat performance pas performance is zodra het op de baan wordt waargemaakt.”

Volgens berichten zouden de upgrades de rondetijden met drie tienden kunnen verbeteren. De vermeende updates zijn aanpassingen die bedoeld zijn om de impact van de ongewoon grote turbo-opzet van de auto te mitigeren, samen met wijzigingen aan de voorvleugel en de luchtstroom rond de voorwielophanging en de onderzijde van de auto.

Vanaf 1 juni zal de FIA de compressieverhoudingen van de motor meten bij zowel omgevingstemperatuur als 130 °C. Hoewel wordt gezegd dat Mercedes te allen tijde binnen de reglementen is gebleven, kijken fans nauwlettend toe om te zien of de reglementswijziging invloed zal hebben op de prestaties van Mercedes.

Red Bull Racing is nog een team waar McLaren op moet letten, aangezien zij ook meerdere wijzigingen meebrengen naar de GP van Canada.