NASCAR-coureur ontdekt waarom Verstappen zo onverslaanbaar is: 'Kijk naar één ding'

Verstappen is van alle markten thuis, zo bleek afgelopen weekend op de Nürburgring. Daar leek hij op weg naar de zege in de 24 uur van de Nürburgring, totdat zijn Mercedes AMG GT-wagen stuk ging. In elk geval toonde Verstappen in Duitsland aan hard te gaan met alles wat vier wielen en een stuur heeft. Hoewel Verstappen al mijmert over een herkansing op de Nürburgring, kan hij wellicht ook eens nadenken over een (tijdelijke) overstap naar NASCAR.

Zo'n bolide heeft de Nederlander virtueel inmiddels geprobeerd, zo wordt duidelijk uit een video van Red Bull Racing. De Formule 1-kampioen werd in Miami al uitgenodigd om eens een kijkje te nemen bij NASCAR, maar zal voorlopig niet deelnemen aan een race in een stock car. De interesse in verschillende takken van autosport is er in ieder geval wel, wat dan ook gewaardeerd wordt door internationale coureurs.

Zo ook door Kligerman, die op X reageert op de video van Red Bull met Verstappen en Zilisch in de simulator. "Misschien klinkt het dom, maar er is één ding in deze video dat laat zien waarom Max zo goed is", begint de Amerikaan op het socialemediaplatform. "Zijn handen: kijk hoe weinig beweging er is en hoe elke beweging doelgericht is. Zelfs met een simstuur dat waarschijnlijk weinig feedback geeft, maakt hij geen onnodige bewegingen om te 'voelen' waar de auto zich bevindt."

Kligerman denkt dat het gevoel dat Verstappen daardoor heeft cruciaal is voor de 'verbinding' met de auto, en dat hij daardoor ook zo goed de banden kan managen. "Daardoor kunnen de banden, in welke auto dan ook, hun maximale sliphoek bereiken. Het kost de auto minder energie en voorkomt onnodige bewegingen in verkeerde richtingen", vervolgt de NASCAR-coureur. "Dit wil je wanneer je hard rijdt, en daarnaast wil je de snelle handen van Patricio O'Ward wanneer het misgaat. Dat heeft hij ook."

Naar zijn idee is het eye-opening om Verstappen zo te zien rijden in de simulator. Als hij in de auto zit, vallen zulke details minder goed op. "Ontzettend indrukwekkend", looft Kligerman. Verstappen en Zilisch konden lachen om zijn eerste poging, waarbij Verstappen in de muur belandde. Bij zijn tweede poging ging het al beter. Zilisch wist direct wat er ging gebeuren. "Ah, hij maakt me compleet in”, zei de Amerikaan na de eerste sector. Verstappen zette vervolgens een 2:01,11 neer, zeven tienden sneller dan Zilisch.

Verstappen heeft in de afgelopen weken in veel verschillende auto's gezeten, waaronder een SuperGT-bolide, zijn 'eigen' Mercedes-AMG GT3 en een virtuele NASCAR-auto. Dit weekend zet het Formule 1-seizoen zich weer voort en wordt er geracet in Canada. Red Bull Racing gaf aan dat de auto nog een paar kleine updates zal krijgen. Ze hebben de stijgende lijn te pakken na het grote pakket dat werd toegepast in Miami en hopen die progressie vast te houden.

"Miami liet zien dat we duidelijk een stap vooruit hebben gezet", vertelt Waché voorafgaand aan de Grand Prix van Canada. "Het upgradepakket leverde bemoedigende winst in prestaties op en hielp enkele belangrijke aandachtspunten van de auto aan te pakken. Tegelijkertijd bracht het ook enkele zwakke punten van de auto en verbeterpunten aan het licht om de algehele prestaties verder te optimaliseren."

"Canada zal opnieuw een goede test zijn voor het pakket, samen met enkele kleine updates dit weekend", zo onthult Waché dat Red Bull de auto nog verder heeft ontwikkeld in de afgelopen weken. "Het was een positieve stimulans voor het team om te zien dat de vooruitgang zich ook op de baan vertaalt, na al het harde werk achter de schermen."