Verstappen doorbreekt F1-stilte met opsteker voor Red Bull

De viervoudig wereldkampioen crashte tijdens de kwalificatie in Australië, waardoor hij vanaf P20 naar voren moest zien te rijden. Verstappen moest op de racedag genoegen nemen met P6, maar hij was niet bepaald tevreden over de auto. Dat werd erger in China, waar hij opnieuw benadrukte niet van het racen te kunnen genieten.

Hij viel uit en pakte in de sprintrace geen punten."De eerste twee races waren wat uitdagender dan we hadden gehoopt en het was jammer dat we de auto in China moesten uitvallen vanwege een probleem met de koeling van het ERS", zegt Verstappen in de aanloop naar de GP van Japan.

De 28-jarige hint erop dat ze er nog lang niet zijn, maar dat het de goede kant op lijkt te gaan: "Er is nog veel werk te doen, maar ik heb veel vertrouwen in het team. Zij hebben deze problemen geanalyseerd en hard gewerkt om de prestaties van de auto te optimaliseren."

Verstappen heeft inmiddels vier keer achter elkaar gewonnen op Suzuka en daar in 2022 zijn tweede wereldtitel gewonnen. Het blijft een speciale plek voor hem: "Op weg naar Suzuka: dit is een van mijn favoriete circuits om op te racen, met veel snelle bochten", vertelt hij.

Voorafgaand aan de persdag in Japan mag Verstappen zich nog even helemaal uitleven in een GT-bolide van Nissan op Fuji Speedway. De Nederlander werd door bezoekers van het circuit gespot tijdens een promotionele dag van Red Bull Japan, waarbij Verstappen in de auto over het natte asfalt scheurde.