Wolff waakt ondanks voorsprong voor 'staatsgreep' Verstappen en co

De Duitse renstal won de eerste twee Grands Prix van het jaar op dominante wijze. Ferrari deed een poging om Mercedes van de zege te beroven, maar de Zilverpijlen waren nog een maatje te groot voor de rivalen. Wolff lijkt de voorsprong van zijn team een beetje te bagatelliseren, hoewel Max Verstappen zeker weet dat Mercedes ver voorligt.

"We zijn het seizoen positief begonnen, maar dat is ook alles. In zowel Australië als China hebben we meerdere momenten gehad waarop ons weekend anders had kunnen aflopen", wijst de Oostenrijker aan. "Deze auto’s zijn nieuw en kwetsbaar; we hadden geluk dat geen van de problemen die we tegenkwamen onze resultaten ernstig heeft geschaad."

Wolff is zich ervan bewust dat de concurrentie elk weekend zal verbeteren. "We hebben werk te doen om ervoor te zorgen dat dat (geen problemen hebben, red.) zo blijft. Het veld leert bovendien enorm veel elke keer dat we de baan op gaan. Elk weekend brengt nieuwe uitdagingen met zich mee en wij richten ons op het uitvoeren van ons werk en het blijven verbeteren."

Mercedes beschouwt het huidige niveau van de auto en de twee rijders in ieder geval niet als vanzelfsprekend. "We weten dat op het moment dat je denkt deze sport doorgrond te hebben, je meestal ongelijk krijgt. Dat geldt net zo goed voor Kimi als voor het team. Zijn overwinning in China was een geweldige prestatie en een moment om trots op te zijn. Toch ligt zijn focus, net als die van ons, op wat komen gaat", zegt Wolff.

"Zijn eerste zege is slechts een eerste stap en het enige wat telt, is hoe hij daarop voortbouwt. Wij zullen hem ondersteunen bij het omgaan met de verwachtingen die horen bij het consistenter meestrijden vooraan. We hopen ook dat het spectaculaire racen dat we in Melbourne en Shanghai hebben gezien, zich voortzet in Japan", besluit hij, "maar het is lastig om in te halen op Suzuka."

Tot slot benoemt Wolff dat Mercedes dit weekend een speciale samenwerking heeft met de Japanse ontwerper Yohji Yamamoto. "Het is passend dat zijn collectie dit weekend zichtbaar zal zijn bij het team langs de baan, op de raceoveralls en helmen van de coureurs en op de W17 zelf", vertelt Wolff.