Twijfels over Verstappen en Antonelli als Mercedes-duo: 'Wordt oorlog'

In de nieuwste aflevering F1 VANDAAG-podcast van GPblog ging het over Verstappen en Antonelli als Mercedes-duo. Dit was naar aanleiding van een reactie, waarin gesteld werd dat de twee niet met elkaar in een team zouden moeten, aangezien het dan ‘oorlog’ zou worden. Bronkhorst haakte in: “Ik ben het daar helemaal niet mee eens. Dat wordt fantastisch! Oorlog op de baan is goed.”

Kraaij heeft zijn twijfels bij Verstappen en Antonelli als teamgenoten: “Het gaat natuurlijk wel in die richting, dat Mercedes echt een uithangbord zou willen hebben. Zo’n viervoudig wereldkampioen binnenhalen, dat is voor het merk wel wat je zou willen. En met alle endurance-wensen en de GT-wensen is het wel makkelijk om die deal aan te gaan met Mercedes.”

Over het sportieve plan is Kraaij alleen niet zeker, zo vertelde hij: “Ik zou het heel raar vinden, mocht één van de Mercedes-coureurs kampioen worden, dat je daar dan een andere wereldkampioen naast gaat zetten.”

Bronkhorst haakte direct in: “Dan ga ik die counteren. Ik zou het heel gek vinden als George Russell geen wereldkampioen wordt, maar dat hij volgend jaar nog wel in die auto zit.” Kraaij reageerde weer: “Maar Max naast Kimi… Lachen wordt het zeker. Het gaat een hoop headlines opleveren. Ik denk dat er dan weer heel veel interesse is in de Formule 1. Maar ook heel veel grijze haren erbij voor Toto Wolff.”

Kraaij ziet een ander team als een betere optie voor Verstappen: “McLaren lijkt mij wat logischer wat betreft de mensen die daar naartoe zijn gegaan of nog gaan. Gewoon de kwaliteit aan mensen die ze hebben om een wagen te bouwen. De twijfels die ik net uitsprak over Mercedes, die heb ik totaal niet bij McLaren.”

Volgens Kraaij is de kwaliteit aan coureurs bij de Britse renstal ook een stuk minder dan bij Mercedes: “We lopen Russell af te zagen, maar Russell is beter dan die twee [Norris en Piastri]. Het is echt een laag niveau wat zij in de auto hebben zitten.”

Het programma met het enduranceracen zou ook interessant voor Verstappen kunnen zijn, aldus Kraaij: “Je zou met dat programma wat McLaren naast de Formule 1 heeft lopen ook in de hypercar mee kunnen doen aan Le Mans, als dat een keer niet tegelijk met de F1 valt. Dat zijn wel interessante projecten ook voor hem, die Mercedes hem niet kunnen geven.”

Bekijk of beluister de F1 VANDAAG-podcast van GPblog.

Voorlopig is het nog onzeker of Verstappen vertrekt bij Red Bull Racing. De Nederlander heeft een clausule die hem de mogelijkheid kan geven om te vertrekken. Volgens Raymond Vermeulen blijft de coureur van Red Bull Racing zijn team het liefst loyaal, maar moet er wel gepresteerd worden. Tegelijkertijd zou de Oostenrijkse renstal overwegen om de clausule uit het contract van Verstappen te kunnen kopen.