Stelling | Red Bulls problemen zijn te groot om vertrek Verstappen te voorkomen

De viervoudig wereldkampioen is eigenlijk al ontevreden vanaf de eerste meters in de auto. Tijdens de wintertest werd Red Bull nog als favoriet bestempeld vanwege indrukwekkende racesimulaties, maar al snel werd duidelijk dat Mercedes en Ferrari de overhand zouden hebben. Verstappen gaf aan bij Laurent Mekies dat Red Bull, als alles goed zou gaan, het vierde team zou zijn.

Het is niet bepaald vlekkeloos gegaan in de afgelopen weekenden, en Verstappen had meer plezier op de Nürburgring, waar hij in een GT-auto reed en won. Die zege moest hij weliswaar enkele uren later weer inleveren, maar het leek haast een verademing voor hem te zijn dat hij zich niet bezig hoefde te houden met energy deployment en het opladen van de batterij van de RB22.

Op donderdag in Japan zei hij dat hij "elke keer als hij uit de GT-auto stapte op Nordschleife, een grote glimlach op zijn gezicht had". Die glimlach verdween op vrijdag alweer, want de problemen met de Red Bull stapelden zich op. De balans is er niet, de snelheid is er niet, en voorlopig moet de Oostenrijkse renstal nog begrijpen waardoor het allemaal komt.

Voorafgaand aan het weekend sprak Verstappen zijn vertrouwen nog wel uit in het team, maar het is de vraag voor hoelang hij deze situatie accepteert. De deur naar Mercedes staat nog steeds op een kier, aangezien Toto Wolff zijn woorden over Verstappen zorgvuldig koos. Kan Red Bull de problemen nog oplossen en Verstappen blij maken, of hakt hij dit jaar een belangrijke knoop door?