Stella grapt: 'Briatore zal Colapinto harder aanpakken dan de FIA'

Colapinto verremde zich bij de herstart voor de eerste bocht en raakte zijn teamgenoot Pierre Gasly, die vervolgens tegen Norris botste. Daarmee eindigde de race voor alle drie de coureurs. Terwijl de stewards zich over het incident bogen, werd Stella gevraagd naar zijn oordeel over de aanrijding.

“Het is een ingewikkelde kwestie. Volgens mij wordt dit op dit moment door de stewards bekeken. Hoe dan ook, ik weet zeker dat Flavio er ook naar zal kijken. Ik weet niet wie van hen strenger zal zijn voor degene die het probleem heeft veroorzaakt", grapt de Italiaan. "Los van de afschrikkende werking die een straf kan hebben: als je in een Formule 1-auto rijdt, de eerste bocht in Baku nadert en zoveel beelden uit het verleden hebt gezien, moet je gebruikmaken van de ervaring die je als Formule 1-coureur zou moeten hebben", stelt de McLaren-teambaas daarna serieus.

Norris reageerde na zijn uitvalbeurt een stuk feller. De Brit vond dat de FIA strenger moest optreden en pleitte bij een incident als dit voor een schorsing van minstens één race. Stella spreekt zijn vertrouwen uit in de stewards, maar legt de verantwoordelijkheid vooral bij de coureurs zelf. "Dit heeft gevolgen. In dit geval is het natuurlijk ontzettend jammer voor Alpine en voor beide coureurs, maar ook andere coureurs worden erdoor benadeeld. Ik vind dat bij de straf zeker moet worden meegewogen dat er circuits zijn waar je extra voorzichtig moet zijn."

Na zijn uitspraak kon Norris rekenen op behoorlijk wat kritiek van de Argentijnse pers en de fans van Colapinto. Zij wezen de Brit op het feit dat het de eerste DNF van Colapinto was in 666 dagen. Hoe dan ook ziet Stella dat de fout van de Argentijn veel vaker voorkomt op stratencircuit en in die zin dus geen zeldzame fout was. "Er is een hele geschiedenis van dit soort incidenten, vooral op stratencircuits waar je niet even een uitloopstrook kunt gebruiken om de gevolgen te beperken als iemand tegen je aan rijdt”, vervolgt Stella.

"Dus we vertrouwen op de stewards en hun aanpak. Maar bovenal moeten we erop kunnen vertrouwen dat de coureurs tijdens het rijden een zekere mate van gezond verstand gebruiken", concludeert de McLaren-teambaas. Voor de Britse renstal was het extra zuur omdat de auto allerlei nieuwe onderdelen had gekregen vanwege het grote upgradepakket dat ze introduceerden. Baku was bovendien de start van de intense triple header: hierna racen ze direct in Maleisië en het weekend erop in Singapore.

Colapinto kreeg uiteindelijk vijf plaatsen gridstraf voor de volgende Grand Prix van Bahrein in Maleisië. De stewards hielden hem verantwoordelijk voor de botsing en legden hem aanvankelijk een tijdstraf van tien seconden op. Omdat de Alpine-coureur was uitgevallen en die straf daardoor niet kon inlossen, werd deze omgezet in een straf voor de startopstelling van de volgende race. De door Norris bepleite schorsing bleef daarmee uit.