Oud-ingenieur fel op de bres voor Mercedes na geruchten over 'valsspelen'

De afgelopen periode ontstond er speculatie dat Mercedes mogelijk niet alle informatie over de werking van de nieuwe krachtbron zou delen met teams die dezelfde motor gebruiken, zoals McLaren, Williams en Alpine. Volgens Smedley is die kritiek echter onterecht.

De Brit stelt dat er geen sprake is van een verschil in kwaliteit tussen de motoren die Mercedes levert aan het eigen team en aan de klantenteams. Volgens hem zit het voordeel vooral in de manier waarop Mercedes de krachtbron gebruikt. Het fabrieksteam beschikt over meer data, werkt dagelijks samen met de motorafdeling en heeft daardoor beter inzicht in de mogelijkheden van de nieuwe technologie.

“Ik lees het af en toe wel. En veel van de reacties gaan altijd over het verhaal dat Mercedes een grote voorsprong heeft met de krachtbron ten opzichte van de klantenteams. Dat klopt niet. Dat is honderd procent onjuist. Het lijkt alsof Mercedes de klantenteams een mindere versie van de motor heeft gegeven. Alsof zij met een inferieure krachtbron rijden. Maar dat klopt helemaal niet. Het verschil ontstaat doordat Mercedes simpelweg beter weet hoe ze de krachtbron moeten gebruiken en optimaliseren”, aldus Smedley in de High Performance-podcast.

“Ik denk dat er een paar dingen zijn opgevallen. Wat ik bijvoorbeeld zag tijdens Silverstone: in Oostenrijk introduceerden ze een nieuwe krachtbron vanwege betrouwbaarheidsredenen. Laten we dat op het eerste gezicht aannemen. Maar betekent dat automatisch dat er geen prestatieverbeteringen aan gekoppeld kunnen zijn? Waarschijnlijk niet. Uiteindelijk gaan prestaties en betrouwbaarheid altijd samen”, ging hij verder.

Ook voormalig teambaas Otmar Szafnauer liet eerder weten dat fabrieksteams op dit gebied mogelijk een natuurlijk voordeel hebben, omdat zij nauwer betrokken zijn bij de ontwikkeling en het optimaliseren van de motor. Dat leidde tot vragen over hoeveel informatie klantenteams daadwerkelijk krijgen.