Norris neemt stokje over van Verstappen na indrukwekkende prestaties

De ESPY Awards worden jaarlijks uitgereikt door ESPN en gelden als één van de bekendste sportprijzen in de Verenigde Staten. In de categorie ‘Best Driver’ worden prestaties uit verschillende raceklassen met elkaar vergeleken. Norris bleef dit jaar onder anderen Kimi Antonelli, IndyCar-kampioen Alex Palou en NASCAR-coureur Tyler Reddick voor. De Brit kreeg de prijs vooral dankzij zijn sterke seizoen, waarin hij in 2025 zijn eerste Formule 1-wereldtitel veroverde.

Dat kampioenschap was het hoogtepunt van een uitstekend jaar voor Norris. Hij begon het seizoen direct goed met een overwinning tijdens de Grand Prix van Australië en bleef daarna constant meedoen in de strijd om de titel. Samen met Oscar Piastri zorgde hij er bovendien voor dat McLaren de constructeurstitel wist te pakken. De strijd om het kampioenschap bleef tot de laatste race in Abu Dhabi spannend, maar uiteindelijk had Norris genoeg aan een derde plaats om zijn eerste wereldtitel veilig te stellen. Daarmee werd hij de eerste McLaren-coureur sinds Lewis Hamilton in 2008 die wereldkampioen werd.

Met de overwinning bij de ESPY Awards komt er ook een einde aan de reeks van Verstappen. De Nederlander won de prijs voor beste coureur in 2023, 2024 en 2025 en was daarmee drie jaar achter elkaar de uitverkorene. Dit keer ging de prijs echter naar Norris, die met zijn wereldtitel en sterke prestaties bij McLaren de meeste indruk maakte.

De ESPY Award is de volgende erkenning voor het succesvolle jaar van Norris. Eerder kreeg hij ook al de Laureus World Breakthrough of the Year Award. Zijn doorbraak naar de top van de Formule 1 werd daarmee extra benadrukt. Met zijn eerste wereldtitel maakte Norris bovendien een einde aan de periode waarin Verstappen vier jaar lang de dominante kracht in de Formule 1 was. Voor McLaren was het seizoen helemaal bijzonder, met zowel de coureurstitel als de constructeurstitel.