FIA voert wijziging door op Spa: Nadeel voor Verstappen en Red Bull?

Straight mode kun je zien als een stand waarbij de auto op de rechte stukken minder luchtweerstand heeft. De vleugels veranderen van stand, waardoor de auto harder kan rijden. Dat klinkt ideaal, maar er zit ook een nadeel aan: de batterij loopt sneller leeg. Teams moeten daarom goed nadenken wanneer ze die extra snelheid gebruiken. Is de batterij te vroeg leeg, dan kost dat later in de ronde veel tijd.

Spa is daar misschien wel het lastigste circuit voor. Er zijn veel lange rechte stukken waar de batterij wordt gebruikt, maar juist weinig zware remzones om die energie weer terug te winnen. Daardoor wordt slim omgaan met de batterij belangrijker dan ooit.

Ook voor Verstappen en Red Bull wordt dat een belangrijk punt. Verstappen noemde Spa vooraf al een tricky circuit door de combinatie van lange rechte stukken, hoogteverschillen en de nieuwe regels. Het nadeel voor Verstappen zit niet zozeer in de vijf Straight Mode-zones zelf, want die gelden voor alle coureurs. Het probleem is dat Spa door die extra zones nóg meer nadruk legt op een onderdeel waar Red Bull mogelijk minder sterk in is: energiebeheer van de batterij.

In straight mode gebruiken de auto's meer elektrische energie om hoge topsnelheden te halen. Spa heeft veel lange rechte stukken, waardoor de batterij vaker en langer wordt gebruikt. Omdat er relatief weinig zware remzones zijn, is het lastiger om de batterij weer op te laden. Teams die hun energieverbruik niet perfect onder controle hebben, komen daardoor eerder tekort aan het einde van een ronde.

Daarnaast weet Red Bull hoe belangrijk de actieve achtervleugel is. Eerder dit seizoen ging het mis toen dat systeem niet goed werkte. Verstappen verloor ineens veel grip aan de achterkant van de auto, wat uiteindelijk leidde tot een crash in de kwalificatie en een uitvalbeurt in de race.

Juist daarom zal batterijmanagement dit weekend een grote rol spelen. Waar teams vroeger vooral bezig waren met motorvermogen en DRS, draait het nu veel meer om de juiste balans tussen elektrische energie en actieve aerodynamica. Coureurs die hun batterij te snel leegtrekken, kunnen op de lange rechte stukken flink snelheid verliezen.