Manager Verstappen bevestigt toekomstplannen Max na veel commotie

En het zal geen overstap naar McLaren zijn, dat vertelt de manager van de 28-jarige aan Oostenrijks medium OE24. De Verstappens zien en weten ook dat er veel geschreven wordt over de verschillende toekomstscenario's van de Red Bull Racing-coureur. Paddockinsiders waren zo stellig dat Verstappen een overstap zou maken naar McLaren, maar zoals GPblog al berichtte waren er nog meer scenario's realistisch, waarvan één luidde dat hij bij Red Bull zou blijven.

Dat lijkt dan ook te gaan gebeuren. "Er wordt veel geschreven. Maar de waarheid is dat Max zijn periode bij Red Bull wil afmaken. Hij heeft een contract tot en met 2028 en wil dat graag uitdienen", zegt Vermeulen. De geruchten werden alleen maar meer gevoed door een foto van De Telegraaf van de bespreking tussen Vermeulen, Jos Verstappen en voormalig Red Bull-topadviseur Helmut Marko in Amsterdam. Tegenover deze website zei de Oostenrijker al dat het een privébezoek was.

Vermeulen herhaalt die woorden: "Dat was een privéafspraak die al lang gepland stond. Bovendien is de zus van Max getrouwd", geeft hij aan. Voorlopig maakt kamp Verstappen dus korte metten met de geruchten over de 28-jarige, ondanks dat de veelbesproken exitclausule geactiveerd kan worden nu Verstappen niet in de top twee van het WK staat bij het ingaan van de zomerstop. "Dat die clausule bestaat, betekent niet dat we er gebruik van zullen maken. We hadden dat de afgelopen jaren ook kunnen doen, maar hebben dat niet gedaan", aldus Vermeulen.

De manager van Verstappen heeft al eens eerder gezegd dat ze loyaal willen blijven aan Red Bull, maar dat ze wel in een situatie willen zitten waarin ze kunnen winnen. Op dit moment lijkt die kans klein, maar Vermeulen spreekt enige hoop uit dat de auto nog verbeterd kan worden en Verstappen nog een race kan winnen. "Waarschijnlijk niet in Spa, maar in Boedapest en Zandvoort neemt die kans toe", zegt hij, waarbij het helpt dat de motor die Red Bull Ford Powertrains heeft gebouwd "beter is dan de meeste mensen hadden gedacht".

Hoewel er naar verluidt op initiatief van kamp Verstappen gesprekken met McLaren hebben plaatsgevonden, lijkt een overstap nu van de baan. Vermeulen geeft daarmee op de vooravond van de Grand Prix van België een belangrijke update over de toekomst van Verstappen. De viervoudig wereldkampioen kan op donderdag in Spa-Francorchamps tijdens de persconferentie bevestigen dat hij in 2027 en 2028 bij Red Bull zal blijven. Op de achtergrond blijft de speculatie over wat ervoor nodig was om Verstappen te overtuigen voorlopig nog doorgaan.