'Red Bull-top schrok zich rot van financiële eis kamp Verstappen'

Dat is logisch, gezien de huidige situatie met de auto en achter de schermen, waar het naar verluidt behoorlijk heeft gedonderd en gebliksemd. Verstappen heeft de druk op zijn team al eerder dit jaar opgevoerd en was daarom ook niet blij met het gedrag van de auto tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië. Na de race waren Jos Verstappen, Raymond Vermeulen en Laurent Mekies al in overleg met elkaar gespot, waarna een topoverleg met Verstappen senior, Vermeulen en Helmut Marko in Amsterdam de geruchten verder voedde.

GPblog begrijpt na talloze gesprekken met betrokkenen dat een overstap van Verstappen naar McLaren mogelijk is, maar op de korte termijn niet lijkt te gebeuren. Uiteraard heeft deze website daar wel over bericht, aangezien GPblog ook heeft gehoord dat er op verzoek van kamp Verstappen wel degelijk gesprekken zijn gevoerd met de McLaren-top. Daarbij hebben Zak Brown en Verstappen individueel gepraat en hebben ook het management en de Amerikaan om de tafel gezeten.

Vanuit kamp Verstappen zelf is de afgelopen weken geen nieuws naar buiten gebracht. Door sommigen wordt dat gezien als een manier om Red Bull onder druk te houden: zo kan het Oostenrijkse team mogelijk tot concessies gedwongen worden; bijvoorbeeld betreffende de financiële vergoeding voor Verstappens verrichtingen, maar ook om ervoor te zorgen dat Red Bull Verstappens op- en aanmerkingen over het project nog serieuzer neemt.

ESPN vult nu aan dat de Red Bull-top naar verluidt is geschrokken van de financiële eisen die de Verstappens op tafel hebben gelegd. Het zou echter niet correct zijn om te stellen dat de verslechterde relatie tussen beide kampen uitsluitend gaat om een financieel meningsverschil - er zijn veel zaken die hebben gezorgd voor irritatie, waaronder de uitblijvende bevestiging van Verstappen om zich tot na 2026 aan Red Bull te verbinden. Hoewel CEO Mintzlaff die mondelinge garantie had gewaardeerd, kon Verstappen die niet geven.

Het team is min of meer in een vicieuze cirkel beland waarbij de huidige auto marginaal verbetert, maar niet genoeg voordat het budget naar de ontwikkeling van de opvolger van de huidige auto moet. Technisch directeur Pierre Waché heeft immers aangegeven dat de ontwikkeling van de 2027-auto binnenkort zal beginnen. Ook Verstappen weet dat, want hij voerde de druk opnieuw op door het over de budgetcap te hebben, wetende dat zijn team de RB22 niet eindeloos kan upgraden om de problemen te verhelpen.

Mintzlaff en de Thaise eigenaar, Chalerm Yoovidhya, probeerden Verstappen te overtuigen door aan te geven dat ze meer technisch toptalent in huis kunnen halen als hij blijft, maar dat was voor Verstappen niet voldoende. Bronnen houden daarom serieus rekening met twee uitkomsten: Verstappen blijft in 2027 nog bij Red Bull, of hij stopt een jaar. McLaren staat er namelijk voor open om 'the long game' te spelen, met het oog op de komst van Gianpiero Lambiase in 2028.

Daar komt bij dat McLaren op dit moment, kijkend naar de resultaten, geen superaantrekkelijk team lijkt te zijn. In de afgelopen twee Grands Prix waren ze niet sneller dan Red Bull en ze ondervinden nadelen van het zijn van een klantenteam van Mercedes. Terwijl Mercedes-klanten Alpine en Williams in Silverstone al met de nieuwste motorspec reden, krijgt de regerend constructeurskampioen pas dit weekend in België de nieuwste motor.

McLaren slaagt er bovendien niet in om het maximale uit de krachtbron te halen en blijven telkens stomverbaasd achter als ze de telemetriedata van fabrieksteam Mercedes bekijken. McLaren en Mercedes hebben tot eind 2030 een deal. Ondertussen is de Red Bull Ford Powertrains-motor als beste verbrandingsmotor aangewezen. De problemen van Red Bull lijken voornamelijk aan het chassiskant te zitten. Mogelijk zijn kleine verbeteringen aan die kant genoeg om Verstappen een winnende auto te geven.