Verstappen doorbreekt stilte na Silverstone en weken vol McLaren-transfergeruchten

Verstappen was er na de race in het Verenigd Koninkrijk namelijk even helemaal klaar mee en wilde na afloop ook niet praten over het team of zijn toekomst. Het weekend op Silverstone was behoorlijk frustrerend voor hem, waar hij en Red Bull Racing even niet op één lijn lagen betreffende wat er met de auto moest gebeuren voorafgaand aan de race. Op zondag crashte de Nederlander met nog vijf ronden te gaan. Het kwam door een terugkerend probleem.

De viervoudig wereldkampioen gaat nu met een frisse blik naar een van zijn favoriete circuits ter wereld. "Het was goed om even een korte pauze te hebben en hoewel Silverstone een zwaar weekend was, ben ik vorige week weer met het team in de fabriek aan de slag gegaan in de simulator", zo blikt Verstappen vooruit en legt hij uit waarom hij direct na de race in Milton Keynes te vinden was. "Met het oog op Spa kan ik zeggen dat dit mijn favoriete circuit op de kalender is en het is altijd fijn om er terug te keren."

Toch verwacht Verstappen dat het circuit niet meer als 'zijn Spa-Francorchamps' zal aanvoelen. Dat komt door de nieuwe reglementen. "Ik denk dat het lastiger kan worden door de beperkingen op het gebied van energiebeheer op de rechte stukken, maar historisch gezien hebben we hier altijd goed gepresteerd, dus je weet nooit wat er kan gebeuren", zo blijft het glas voor Verstappen voorlopig halfvol. "Ik zal weer rijden met de speciale Orange Lion-helm, een eerbetoon aan de fans die hier geweldig zijn en mij door de jaren heen enorm hebben gesteund."

Op donderdag 16 juli zal Verstappen in de persconferentie genoeg vragen krijgen over de gebeurtenissen van de afgelopen twee weken. Na de Grand Prix van Groot-Brittannië draaide de geruchtenmolen overuren en was de halve paddock zeker dat een overstap naar McLaren nu echt zou gaan gebeuren. Andere geluiden waren er ook: Verstappen kan bij Red Bull blijven, een tussenjaar nemen, of stopt volledig. Silly Season lijkt vroeg te zijn gestart dit jaar, maar Verstappen heeft nog geen bevestiging gegeven over zijn toekomst.

Een paar Grands Prix geleden had Red Bull daar wel op gehoopt. Tijdens een bezoek aan het hoofdkwartier van Red Bull in Salzburg probeerden CEO Oliver Mintzlaff en Thaise eigenaar Chalerm Yoovidhya de viervoudig wereldkampioen ervan te overtuigen te blijven. Ze gaven aan dat ze het team konden versterken met technisch toptalent van andere teams als hij zou blijven, aangezien hij een groot uithangbord is voor het team. Verstappen kon het ja-woord naar verluidt nog niet geven.

De geruchtenmachine begon nog harder te draaien nadat De Telegraaf een foto plaatste van Jos Verstappen, Raymond Vermeulen en voormalig Red Bull-topadviseur Helmut Marko, die aan het praten waren in Amsterdam. Wat er is besproken, is niet bekend. De bijeenkomst stond echter al een tijdje op de planning, zo maakte de Oostenrijker duidelijk. "Mijn bezoek was privé, als je dat wil vragen", zei Marko exclusief tegenover GPblog. Hij kon niet zeggen wat Verstappen in 2027 zal gaan doen: "Geen idee. Ik ben niet meer verantwoordelijk.”