FIA roept Verstappen op voor persconferentie na McLaren-geruchten

De viervoudigwereldkampioen zal aanstaande donderdag op de rode bank plaatsnemen tijdens de halfuur durende persconferentiel, die om 14:30 uur van start zal gaan. Charles Leclerc, Kimi Antonelli en Liam Lawson vormen de tweede groep die om 15:00 uur deelnemen aan de persconferentie. Vermoedelijk zullen Ocon en Albon niet veel vragen krijgen, aangezien de laatste weken rond Verstappen en Red Bull Racing behoorlijk turbulent zijn geweest.

Tijdens het Grand Prix-weekend in Silverstone had Red Bull het lastig. Verstappen gaf aan dat er van alles mis was met de auto: hij kampte vroeg in het weekend met onderstuur, de motor liep naar zijn idee niet goed en op zondag crashte hij door een terugkerend probleem met de achtervleugel. Verstappen lag op het moment van de crash op de koers van een podium. Waren ze wel op P3 geëindigd, vond Verstappen de bokaal zeker niet verdiend.

Wat vooral de aandacht trok van de media, was het meningsverschil tussen Red Bull en de Nederlander. Op zaterdag na de kwalificatie vertelde Verstappen dat het liefst voor een complete reset zou gaan: de motor vervangen én de afstellingen veranderen. Red Bull besloot daar geen gehoor aan te geven - al deden ze dat na overleg met Verstappen. Na het weekend berichtten verschillende Nederlandse media over de 'kampen' die binnen Red Bull zijn ontstaan.

Verstappen zal tijdens de persconferentie, waar zowel de tv-journalisten als 'written media' aanwezig zullen zijn, genoeg vragen krijgen over de geruchten die de afgelopen week zijn rondgegaan. Het grootste verhaal is waarschijnlijk Verstappens mogelijke overstap naar McLaren. Twee weken geleden waren de vermeende gesprekken tussen McLaren en Verstappens management - naar verluidt geïnitieerd door kamp Verstappen zelf - al een groot onderwerp.

Terwijl McLaren-CEO Zak Brown blijft ontkennen en beweren dat er geen plek is voor Verstappen, lijkt de Britse renstal toch ineens de meest logische toekomstbestemming voor de viervoudig wereldkampioen. Volgens de verhalen zou hij kunnen ruilen met Oscar Piastri, die zijn vermeende exitclausule zou willen activeren om te ruilen met Verstappen. Voor Piastri is de optie om naar Audi te gaan erbij gekomen - maar alles lijkt voorlopig een hoop speculatie te zijn. Manager Mark Webber heeft het complete verhaal dan ook ontkend.

Vanwege zijn persconferentie verplichtingen heeft Verstappen op donderdag alleen nog een sessie met de Nederlandse pers op de planning staan. Ook daar kan hij waarschijnlijk genoeg vragen over zijn toekomst verwachten. Toen een paar van die vragen al in Silverstone werden gesteld, maakte hij duidelijk dat er niks te melden was. Op vrijdagmiddag zijn de teambazen aan de beurt, maar Laurent Mekies hoeft die FIA-persconferentie niet in zijn agenda te zetten. Collega's Allan McNish van Audi, Graeme Lowdon van Cadillac en Alan Permane van Racing Bulls zullen de pers dan te woord staan.