Schumacher walgt van gedrag Horner: ‘Beneden alle peil’

Christian Horner vertrok vorig jaar gedwongen bij Red Bull Racing, maar lijkt allerminst van plan om voorgoed uit de Formule 1 te verdwijnen. De Brit heeft de afgelopen periode meermaals gesproken over zijn toekomst en daarbij bijvoorbeeld Ferrari nadrukkelijk genoemd. Zo liet hij recent weten dat het een absolute droombaan zou zijn om de leiding te krijgen over de Scuderia.

Schumacher kan weinig begrip opbrengen voor de manier waarop Horner zichzelf publiekelijk in de etalage zet. "Jezelf op die manier aanbieden is op zichzelf al gênant genoeg", oordeelde de voormalig Formule 1-coureur in de Sky-podcast Backstage Boxengasse. "Hij brengt zichzelf voortdurend in verband met allerlei teams. Hij zegt zelf min of meer: blijkbaar ben ik bij ieder team meteen kandidaat om teambaas te worden zodra er ergens een plek vrijkomt."

Schumacher ziet bovendien weinig heil in een eventuele samenwerking tussen Horner en Ferrari. Volgens de Duitser zou een serieuze toenadering achter de schermen plaatsvinden en niet op de manier waarop Horner zich nu publiekelijk presenteert.

Fred Vasseur reageerde eerder al met een sneer op de openlijke interesse van Horner. De huidige Ferrari-teambaas stelde dat de Brit simpelweg op zoek is naar een baan. Toen Vasseur vervolgens werd gevraagd of hij ooit met Horner zou kunnen samenwerken, verwees hij naar zijn assistente. Schumacher kon die reactie wel waarderen. "Ik vind dat geweldig van Fred. Anders kun je er eigenlijk ook niet op reageren."

De zesvoudig Grand Prix-winnaar vraagt zich overigens af waar Horner überhaupt nog terechtkan in de Formule 1. Volgens Schumacher zijn de mogelijkheden voor de voormalig Red Bull-teambaas beperkt. "Volgens mij laat het ook zien dat Horner zelf weet dat er voor hem geen weg terug meer is. Ik zou niet weten welk team hem nog zou nemen. Hij heeft het in Amerika al eens bij Cadillac geprobeerd en daar is het niet gelukt. Ik weet niet wie hem nu nog zou moeten aannemen."

Terwijl Horner zichzelf nadrukkelijk voor een nieuwe functie in de Formule 1 in de markt zet, haalt hij tegelijkertijd hard uit naar mensen met wie hij jarenlang bij Red Bull samenwerkte. Zo vertelde Horner dat hij al in 2014 het vertrouwen in Adrian Newey verloor.

Horner zou de topontwerper destijds hebben gesteund toen Newey overwoog Red Bull te verlaten. Toen Horner jaren later zelf onder druk kwam te staan en uiteindelijk moest vertrekken, zou hij diezelfde steun van Newey hebben gemist.

Ook Helmut Marko werd door Horner niet gespaard. De Brit beweerde dat Marko Max Verstappen aanvankelijk helemaal niet wilde vastleggen vanwege diens vader Jos. Volgens Horner zou Marko Jos een 'nachtmerrie' hebben gevonden en daarom aanvankelijk niets in de komst van de jonge Verstappen hebben gezien. "Ik vind het absoluut not done om Dr. Helmut Marko aan te vallen, want dat verhaal klopt absoluut niet", reageert Schumacher.

Volgens Schumacher was het juist Marko die Verstappen al op zeer jonge leeftijd probeerde binnen te halen. Jos Verstappen zou destijds hebben aangegeven dat hij zijn zoon daarvoor nog te jong vond. Jaren later kwamen beide partijen elkaar opnieuw tegen toen Verstappen in de Formule 3 actief was. "Sindsdien vormen ze een eenheid en dat heeft vrij weinig met Christian Horner te maken."

De Duitser wees daarbij ook op de machtsstrijd die Red Bull eerder verscheurde en de positie die de familie Verstappen daarin innam. "Het was tijdens het hele conflict bovendien wel duidelijk achter wie de familie Verstappen stond, toen Christian Horner probeerde de macht binnen het team naar zich toe te trekken. Blijkbaar is dat inmiddels allemaal alweer vergeten."

Dat Horner na zijn vertrek publiekelijk afrekent met voormalige collega's, valt bijzonder slecht bij Schumacher. Daarbij haalde de Duitser ook een persoonlijke ervaring met de voormalig teambaas aan. "Als je het over klasse hebt, is Christian Horner niet de eerste naam die bij mij opkomt. Dat moet je gewoon zeggen. Dat weten we allemaal", begon Schumacher.

Juist gezien de enorme successen die Horner bij Red Bull boekte, begrijpt Schumacher niet waarom de Brit nu voor deze aanpak kiest. Horner leidde het team jarenlang en groeide uit tot een van de succesvolste teambazen uit de geschiedenis van de Formule 1. "Ik vind het ergens jammer, want hij heeft ongelooflijk veel bereikt. Hij was en is een van de succesvolste teambazen in de Formule 1."

Volgens Schumacher zou Horner juist moeten beseffen hoeveel hij aan Red Bull en de mensen binnen de Oostenrijkse renstal te danken heeft. "Hij moet niet vergeten wat zijn voormalige collega's, partners en Red Bull voor hem hebben gedaan en welke kans hij destijds heeft gekregen."

Schumacher begrijpt dan ook niet waarom Horner na zijn vertrek zoveel oude rekeningen lijkt te willen vereffenen. "Ik weet niet wat er in zijn hoofd omgaat. Ik vind het vooral jammer. Je trapt achteraf gewoon niet zo na. Ik weet ook niet waarom hij blijkbaar het gevoel heeft dat hij dit nu allemaal moet doen."