Russell slaat steil achterover van Verstappen: "Moeilijk te bevatten"

Waar Russell in Hongarije nog meer dan veertig seconden achter de winnaar finishte, zag hij Verstappen in Monza juist met bijna twintig seconden voorsprong winnen ten opzichte van Lando Norris. Het contrast tussen de circuits maakt volgens de Brit duidelijk hoe lastig het is om de krachtsverhoudingen in de huidige Formule 1 goed te doorgronden.

“Het is moeilijk te begrijpen op dit moment”, zegt Russell na afloop van de F1-race in Italië in gesprek met GPblog. “In Hongarije eindigden we veertig seconden achter de winnaar en hier wint iemand met twintig seconden voorsprong. Dat soort schommelingen zijn moeilijk te bevatten.”

Zelf verloor Russell in Monza ruim een halve minuut op Verstappen, maar hij wijst erop dat het verschil met McLaren in andere races kleiner kan uitvallen. “We finishten twaalf seconden achter McLaren in een gewone race en dat is eigenlijk best een goed resultaat. Ferrari is nu heel sterk”, oordeelt Russell.

Volgens de Mercedes-coureur zijn de verschillen op zaterdag minimaal, waardoor de startpositie vaak doorslaggevend is. “De kwalificaties zijn heel close. Een tiende sneller of een tiende langzamer kan het verschil maken in je uitgangspositie”, legt hij uit.

Vooruitkijkend ziet Russell vooral Las Vegas als een kansrijk circuit voor Mercedes. “Vegas is voor ons een beetje een logische wat dat betreft”, zegt hij, daarbij verwijzend naar de dubbelzege die hij in 2024 samen met voormalig teamgenoot Lewis Hamilton boekte. “Ik hoop dat we daar de prestatie van vorig jaar kunnen herhalen. Er zijn niet echt andere circuits waar dat mogelijk is.”