Russell ziet Red Bull rijden en kan zijn ogen niet geloven

Russell kwam zelf in actie tijdens de middagsessie en reed daarin veel kilometers met de W17, maar zijn aandacht ging ook nadrukkelijk uit naar wat er bij de concurrentie gebeurde. Red Bull wist met zijn nieuwe krachtbron vrijwel probleemloos een volledig testprogramma af te werken. “De Red Bull-motor heeft veel ronden gereden”, zegt Russell. “En gezien het feit dat dit hun eerste motor is die ze zelf hebben gebouwd, hebben ze duidelijk goed werk geleverd.”

De Mercedes-coureur ziet dat niet alleen terug bij Red Bull, maar ook bij andere F1-teams. “We zijn tevreden met onze dag, maar ik ben ook onder de indruk van een aantal andere teams,” stelt Russell. Daarbij benadrukt hij dat betrouwbaarheid en kilometers maken in deze fase minstens zo belangrijk zijn als rondetijden.

Volgens Russell is dat geen vanzelfsprekendheid, maar ook geen verrassing meer binnen het huidige Formule 1-klimaat. Hij wijst erop dat het niveau van de sport inmiddels op een heel ander punt ligt dan bij eerdere grote reglementswijzigingen. “Het is niet zoals in 2014”, zegt hij. “De sport is sindsdien enorm geëvolueerd en het niveau ligt nu op elk vlak heel hoog.”

Volgens Russell vragen de nieuwe auto’s wel om aanpassing van de coureurs. “Ze zijn behoorlijk anders voor ons als coureurs, maar als je het eenmaal doorhebt, is het rijden vrij intuïtief”, legt hij uit. “Het is prettig om achter het stuur te zitten en ik denk dat de fans veel hebben om naar uit te kijken met deze nieuwe reglementen.”

Op de hoogte blijven van het laatste nieuws rondom de wintertests? Luister dan naar de gloednieuwe podcast van GPblog over alle ontwikkelingen in de Formule 1. Hoofdredacteur Tim Kraaij, F1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker bespreken de hoogte- en dieptepunten van de autosport. Luister naar de nieuwste aflevering hieronder op YouTube of beluister deze via Spotify.