Red Bull Contentpool

Russell doet opvallende uitspraak over 'dreiging' Verstappen bij Mercedes

19:04, 31 jul

Bijgewerkt: 21:03, 31 jul

doorNicole Mulder

George Russell ziet zijn toekomst bij Mercedes met vertrouwen tegemoet. De Brit geeft in Hongarije wel toe dat zijn stoeltje op enig moment in gevaar is geweest door de mogelijke komst van Max Verstappen. Nu de Nederlander zijn toekomst bij Red Bull Racing voor 2026 heeft bevestigd, lijkt de weg vrij voor Russell om zijn eigen contract te verlengen.

"Ik ben nooit bang geweest om mijn stoeltje te verliezen", stelt Russell in gesprek met onder meer GPblog op de Hungaroring, waar Verstappen zelf bevestigde ook in 2026 trouw te blijven aan Red Bull. "Dat is dit jaar geen optie geweest, ook al maken jullie het graag groter dan het is. Misschien dat ik twaalf maanden geleden wel een beetje ongeduldig was en alvast een bevestiging wilde voor 2026 en misschien voelde ik me zes maanden geleden hetzelfde. Maar ik presteer beter dan ooit en ik denk dat ik zelfs nog meer te bieden heb."

Russell besefte dat hij zitje aan Verstappen kon verliezen

Hoewel hij vol vertrouwen spreekt, erkent Russell wel degelijk dat hij risico liep. "De afgelopen zes maanden waren een vrij unieke situatie waarin ik weinig macht had in dat soort overeenkomsten, en waarin onze belangen misschien een tijd lang niet op één lijn lagen. Daardoor liep ik de afgelopen maanden dus wel degelijk risico." Hij vervolgt: "Maar het was aan mij om te presteren en dat risico te verkleinen."

Dat de gesprekken tussen Verstappen en Mercedes destijds serieuzer werden, lijkt Russell subtiel te bevestigen. "Voor zowel Kimi als mij waren de afgelopen maanden niet bepaald geruststellend voor onze toekomst. Dat voelde soms best tegenstrijdig." Toch blijft het vertrouwen in het team intact. "Ik vertrouw Toto nog steeds, en ik vertrouw erop dat het team me blijft steunen zolang ik presteer. Daar moet ik me op focussen."

Een nieuwe overeenkomst lijkt aanstaande, maar Russell voelt geen haast: "Ik heb al zo lang gewacht. Ik wil nu dit weekend doorkomen en volgende week van mijn vakantie genieten. Er is geen tijdsdruk van mijn kant, en ook niet vanuit het team. Wanneer we tot een akkoord komen, dan gebeurt dat – maar het moet wel voor beide partijen goed voelen."

Of het om een meerjarig contract gaat, is nog niet duidelijk. "Dat moeten we nog bespreken. Wat wil ik eruit halen en wat wil Mercedes? Voor mij telt maar één ding echt: winnen. Meer dan geld, meer dan sponsorverplichtingen – ik wil gewoon winnen. Dat is het allerbelangrijkste voor mijn toekomst."