Russell baalt van gemiste strijd met Verstappen in 2026: 'Had ik graag gewild'

In gesprek met de BBC werd Russell gevraagd of hij graag had gehad dat Verstappen met hem om de titel streed. Hierop antwoordde de coureur van Mercedes: “Ja, dat had ik graag gewild. En het had leuk geweest als Lewis [Hamilton] mee had gevochten.”

In het verleden hebben Russell en Verstappen wel eens negatief over elkaar gesproken in de media. Dit gebeurde nadat de Nederlander een straf kreeg voor de Grand Prix van Qatar in 2024, waar Russell volgens hem de aanleiding van was door te klagen bij de stewards. Toen reageerde de coureur van Mercedes daar een week later op, door te zeggen dat Verstappen had gedreigd om hem ‘op zijn kop in de muur te zetten’. De viervoudig wereldkampioen ontkende dit.

Volgens Russell zit het inmiddels goed tussen de twee: “Het gaat prima, eerlijk gezegd. We hebben respect voor elkaar en ik heb een hoop respect voor wat hij op de baan doen. En voor wat hij op dit moment doet, met het racen in GT-auto’s. Hij geniet ervan. Als ik een viervoudig wereldkampioen was, had ik waarschijnlijk hetzelfde gedaan. Ik streef daarnaar. Ik zou het mezelf niet vergeven als ik terugkijk op een titelgevecht terwijl ik ook andere activiteiten zou inplannen. Maar als je alles al bereikt hebt, dan kan dat wel.”

Op dit moment zit Russell in een titelgevecht. Voorlopig is deze alleen met teamgenoot Kimi Antonelli, die aan de leiding van het wereldkampioenschap gaat. Russell begon het jaar goed met een overwinning tijdens de Grand Prix van Australië en de sprintzege in China, maar zijn Italiaanse teamgenoot won de Grand Prix van China en Japan.