Rosberg ziet fout bij Mercedes: 'Ze waren te voorzichtig met Russell'

Dat raadt de enkelvoudig wereldkampioen zijn voormalige werkgever in ieder geval aan. De strijd tussen Antonelli en Russell om de wereldtitel en de gevechten die inmiddels al een paar keer hebben plaatsgevonden doen hem denken aan zijn felle strijd met Lewis Hamilton in 2016. "Mercedes was te voorzichtig met George", stelt Rosberg tegenover Sky Sports Deutschland. "Normaal gesproken, ook in mijn tijd, geldt altijd hetzelfde: zodra het team het risicp loopt de zege mis te lopen, werk je samen voor de winst van het team", vertelt hij.

Hij doelt op de inhaalactie van Antonelli op Russell, en het korte gevecht dat de twee met elkaar voerden. Wederom had het flink fout kunnen gaan. "Mercedes had dat in Barcelona eerder moeten en kunnen doen, achteraf gezien. Achteraf oordelen is natuurlijk altijd makkelijker", relativeert Rosberg. De enkelvoudig wereldkampioen hoopt dat Mercedes regels bedenkt zolang het nog te vroeg is om een duidelijke nummer een en nummer twee aan te wijzen.

"Er is geen nummer één of nummer twee. Bovendien is het daar nog veel te vroeg voor (voor het team om zo'n beslissing te maken, red.). Dat is een heel duidelijke regel, ongeacht de racesituatie. Als het team het risico loopt te verliezen, dan moet je samenwerken voor de winst. Zo ging het in onze tijd ook. Ik liet Lewis in Monaco voorbij, weet je nog?" zo blikt Rosberg terug. "Ik lag tweede, hij lag derde. Ricciardo in de Red Bull liep steeds verder uit. Ik liet Lewis erlangs, ook al waren we bezig met de titelstrijd."

Rosberg geeft niet alleen zijn voormalige team huiswerk mee, hij richt zich ook tot Russell, die op de zondagen een tandje bij zal moeten zetten. "In de kwalificatie kan George bijna iedereen aan, zelfs iemand als Verstappen", is de Duitser van mening. "In de race vraag ik me iets af of er niet iets ontbreekt. Kimi Antonelli lijkt in de races bijzonder sterk te rijden. In Barcelona was Kimi opnieuw de sterkere van de twee. Dat is een enorme tegenvaller voor George", peinst Rosberg.

GPblog is na de race in Spanje in de data gedoken en kon inderdaad concluderen dat Antonelli in twee van de drie stints de snellere coureur was. Ook ging hij beter met zijn banden om. Dat kan in Oostenrijk wederom cruciaal worden, aangezien het erg warm gaat worden en de banden het zwaar te verduren zullen krijgen. Antonelli is tot nu toe echter diegene met de negatieve statistieken in Oostenrijk. Hij heeft nog geen enkele keer punten gepakt, ook niet in de Formule 2.

De strijd onderling zal zich dit weekend voortzetten op het thuiscircuit van Red Bull Racing, maar er zullen kapers op de kust zijn. Hamilton heeft het momentum te pakken en wist de Mercedessen in Barcelona te snel af te zijn. "In 2025 leek Lewis mentaal al bijna onderweg naar huis. Hij had op elk moment kunnen zeggen: 'Ik stop ermee.' Niemand zou hem dat kwalijk hebben genomen", zegt Rosberg. "Maar hij heeft zich erdoorheen geknokt, voelt zich nu comfortabel in de auto en je merkt een frisse, positieve dynamiek."