Verstappen? Binnen weken vergeten! Hamilton is de enige echte superster van de F1

De komende weken wordt het spannend: blijft Max Verstappen in de Formule 1 en doet hij dat dan bij Red Bull Racing? Nog steeds is niet voor de volle honderd procent uit te sluiten dat de Nederlander nog een jaar meedoet, ook al heeft hij recent aangegeven niet met pensioen te gaan na dit seizoen. Er kan namelijk de situatie ontstaan dat Verstappen bij Red Bull vertrekt, maar geen van de andere topteams hem een stoeltje aanbiedt.

Verstappen is een uitzonderlijk talent, met geregeld geweldige acties op de baan. Bovendien zorgt hij vaak met gepeperde uitspraken voor mooie headlines. Voor de Formule 1 zou het vervelend zijn als één van de blikvangers het toneel zou verlaten. Vervelend, maar niet meer dan dat. Binnen enkele weken is de Nederlander ongetwijfeld vergeten door het grootste deel van de F1-volgers.

Dat laatste is momenteel reeds een beetje merkbaar. Nu Verstappen in de subtop zijn wedstrijden afwerkt, is de interesse in de Nederlander en zijn Red Bull Racing-team van bijvoorbeeld de internationale media aan het afnemen. Tekenend was het persmoment van Laurent Mekies na de Grand Prix van Barcelona, waar slechts negen journalisten aanschoven. Het was een ongekend laag aantal.

Over gebrek aan aandacht heeft Lewis Hamilton niet te klagen. Natuurlijk, de Brit won de Grand Prix vorige week. Dus dat er massale persaandacht was, was goed te begrijpen. Maar ook als Hamilton niet wint, dan staat hij altijd en overal in de spotlights. Geen coureur is groter dan de Formule 1 wordt er wel eens gezegd. Toch in het geval van Hamilton gaat dat waarschijnlijk niet op.

Lewis Hamilton is niet alleen de veruit succesvolste Formule 1-rijder aller tijden, hij is bovendien een icoon. Liefst 43,1 miljoen volgers heeft hij bijvoorbeeld op Instagram. Daar steken de 18,7 miljoen volgers van Verstappen schril bij af.

Toch was bovenal de status van Hamilton een ruime week geleden te zien bij de fans op de tribunes. Een immens gejuich viel hem ten deel, zodra Hamilton als eerste over de streep kwam. Hier en daar werd er een traantje weggepinkt, zoveel emotie riep deze overwinning op - bij hemzelf als bij zijn altijd trouwe supporters. Zelfs zijn grootste haters vonden het mooi dat hij won.

Het waren taferelen die Max Verstappen niet weet te veroorzaken. Zeker, er is de bewondering voor Verstappen. Maar Lewis Hamilton is nou eenmaal Lewis Hamilton. Een sporter in de categorie Lionel Messi of Michael Jordan. Voor de Formule 1 is het daarom van groot belang dat Lewis Hamilton zo lang mogelijk doorgaat met racen. Een groter icoon in de sport is er namelijk niet te vinden. Ook Verstappen niet.