Williams-FIA in de Formule 1? Autosportfederatie denkt na over eigen F1-motor

Voor Formule 1-teams is de motor het één van de grootste kostenposten. Fabrikanten als Mercedes en Ferrari ontwerpen en bouwen hun eigen power units, klantenteams als Williams en Haas nemen die vervolgens tegen een miljoenenbedrag af. Zo hebben alle teams op de F1-grid momenteel een motor ter beschikking.

Een zekerheid is dat niet. Zo is het bekend dat Mercedes na de huidige cyclus het liefste één klantenteam minder bedient. In dat geval moet Alpine, McLaren of Williams op zoek naar een andere leverancier. De pechvogel kan mogelijk terecht bij een van de andere zogenaamde OEM’s op de F1-grid, maar er bestaat ook de mogelijkheid dat er geen deal met een fabrikant komt.

In dat geval is er in de Formule 1 momenteel een vangnet. De fabrikant met de minste klantenteams kan ‘gedwongen’ worden om een team zonder motor te faciliteren. Een dergelijke stap zou flinke gevolgen kunnen hebben, als het voorbeeld Audi wordt genomen. Dat is namelijk de fabrikant met één team (alleen het eigen Audi, red.) en dat is niet zonder reden. De Duitsers willen zich namelijk volledig focussen op het eigen team en hebben niet de middelen om een tweede team van motoren te voorzien. Dwang zou de Audi-plannen danig in de war schoppen.

Om een dergelijk probleem in de toekomst voor te zijn, wordt er geregeld gespeculeerd over een (goedkopere) power unit van een onafhankelijke fabrikant, die aan één of meerdere teams de motoren levert. In een grijs verleden was Cosworth zo’n motorenleverancier, die vooral kleinere teams tegen een beperkt bedrag motoren leverde. Maar gezien de complexiteit en de enorme kosten van de F1-motoren is het bijna niet mogelijk dat een extern bedrijf het Cosworth-scenario kopieert.

Een alternatief zou zijn een onder auspiciën van de FIA ontworpen en gebouwde motor, waarop één of meerdere teams zonder motor kunnen terugvallen. De autosportfederatie vindt dat op zichzelf geen slecht idee, al is de exacte invulling een onderwerp van gesprek. “We moeten het hebben over wat we precies bedoelen met een FIA-motor…”, zei Nikolas Tombazis van de FIA over dit onderwerp tegen Soymotor.

Haast is er niet, want tot en met 2030 hebben de huidige fabrikanten zich aan de sport verbonden en zitten teams (in principe) niet zonder motorenleverancier. Bovendien verwacht Cadillac nog deze cyclus met een nieuwe motor zijn entree te maken.