Wolff zet deur open voor teamorders na kritiek van Russell in Barcelona

George Russell startte de Grand Prix van Barcelona-Catalunya vanaf de eerste plaats, maar na niet al te lange tijd belandde de Mercedes-coureur in een lang gevecht met zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli. Door dit gevecht kon Lando Norris het Mercedes-duo op een gegeven moment bijhouden. Na afloop van de race vertelde Russell dat hij niet zo blij was met de strategie, omdat er voor zijn gevoel niet gemaximaliseerd is.

"Ik weet het niet zeker. We moeten het achteraf nog eens bekijken, om eerlijk te zijn. Ik denk dat Lewis er hoe dan ook doorheen zou zijn gekomen, maar hij heeft ons duidelijk ingehaald dankzij de virtuele safety car en ik heb ook geluk gehad met de pech van Kimi. Het is dus jammer om te zien hoe de race voor hem is afgelopen en natuurlijk hebben we als team en als HPP de laatste tijd een paar tegenslagen gehad, dus dat baart ons grote zorgen", aldus Russell.

Toto Wolff, de teambaas van Mercedes, vroeg zich na de race tegenover onder andere GPblog hardop af of het Duitse team misschien voortaan voor een andere aanpak moet kiezen in plaats van de coureurs hun gang moeten laten gaan. "George had een ongelooflijke start van de race, waarbij het leek alsof iedereen achter hem stil stond. Maar daarna zakte het tempo weg en in de andere stints tegen het einde van de eerste en de andere twee stints had Kimi duidelijk het voordeel."

"We hebben ons niet in hun gevecht gemengd, want zo hebben we altijd geracet. Maar het is een situatie waar we voor de toekomst met beide coureurs naar moeten kijken: hoe gaan we om met een situatie waarin er een tempoverschil is? Als we strijden om een overwinning of het risico lopen een overwinning te verliezen, dan wordt dat een interessante discussie, maar altijd volledig transparant in het belang van het team", aldus Wolff.

Het is niet voor het eerst dat de Mercedes-coureurs hard met elkaar in gevecht gaan. In Canada gebeurde dit namelijk ook, zowel in de sprintrace als in de Grand Prix. Antonelli was hierbij de coureur die achter Russell aan het jagen was. De Italiaan belandde in de zware strijd meerdere keren buiten de baan. In de Grand Prix kwam het zware gevecht uiteindelijk tot een einde door de pijnlijke uitvalbeurt van Russell.

De Oostenrijker was na afloop van de race niet blij met het resultaat van het team, ondanks de tweede plaats van Russell. "We kunnen niet op regelmatige of herhaalde basis uitvallen. We verloren 25 punten in het constructeurskampioenschap in Montreal en vandaag nog eens 25 of 18 punten. Om als eerste te eindigen, moet je eerst de finish halen. Betrouwbaarheid, dat is waar we grip op moeten krijgen. Dat is het allerbelangrijkste. Niemand is daar dus blij mee en we zullen er alles aan doen om te begrijpen wat er aan de hand is."

Niet alleen het team van Mercedes heeft in de afgelopen Grands Prix uitvalbeurten gehad. Ook McLaren heeft, vooral met Lando Norris, al meerdere problemen gehad met de motor van het Duitse team. Alpine en Williams rijden ook met een Mercedes-motor, maar deze twee teams lijken tot nu toe minder last te hebben van uitvalproblemen door de motor. Het team van Mercedes gaat er de komende tijd dus alles aandoen om achter de meerdere problemen met de betrouwbaarheid te komen.