Red Bull verklapt of het zich zorgen begint te maken over motivatie Verstappen

Verstappen liet in Melbourne meermaals duidelijk merken dat hij weinig plezier beleeft aan de huidige auto’s, nadat hij tijdens de wintertest in Bahrein al soortgelijke woorden uitsprak. De viervoudig wereldkampioen uitte kritiek op de complexe energiehuishouding en de manier waarop de wagens rijden, iets waar meerdere coureurs over klaagden. Toch benadrukt Mekies dat Verstappen binnen het team nog altijd op dezelfde manier werkt als voorheen.

Op de vraag van GPblog of er zorgen zijn over zijn motivatie, reageert de Fransman duidelijk: "Nee, absoluut niet. In de samenwerking met het team zien we geen enkel verschil met vorig jaar in hoe hard hij op elk detail pusht en hoe precies zijn feedback is", zegt Mekies. "Hij kan zijn persoonlijke voorkeuren opzijzetten wanneer hij met ons debriefs doet en wanneer we samen op zoek zijn naar performance."

Volgens Mekies komt de kritiek van Verstappen vooral voort uit zijn betrokkenheid bij de sport. De Nederlander liet eerder al weten dat hij het idee heeft dat de F1 en de FIA luisteren naar wat de coureurs te zeggen hebben. Hij gaf duidelijk zijn mening tijdens de rijdersbriefing, zo bleek uit uitgelekte informatie – iets waar Verstappen, maar ook Lando Norris, Lewis Hamilton en Alexander Albon bepaalde niet blij mee waren.

Mekies bevestigt dat Verstappen actief meedenkt over mogelijke verbeteringen. "Max geeft veel input over wat volgens hem verbeterd kan worden", zegt de Red Bull-teambaas. "Wij luisteren daarnaar en als sport zijn we daar ook over in gesprek, tussen de teams, de FIA en de Formule 1, om te kijken wat de volgende stappen kunnen zijn."

Daarbij plaatst Mekies wel een kanttekening bij het weekend in Melbourne. Volgens hem is Albert Park een van de circuits waar de nieuwe generatie auto’s het zwaarst op de proef wordt gesteld, onder meer door de grote rol die energiebeheer speelt. "Dit is een van de meest veeleisende circuits als het gaat om energiegebruik", legt hij uit. "Het wordt interessant om te zien wat er in China gebeurt op een baan die minder energie-intensief is."

Mocht blijken dat er aanpassingen nodig zijn, dan verwacht Mekies dat de sport uiteindelijk ook naar oplossingen zal zoeken en actie zal ondernemen, iets waar Verstappen zeker op hoopt. "Als er verbeteringen nodig zijn, weet ik zeker dat we als sport een manier zullen vinden om die door te voeren", aldus de Red Bull-teambaas.